"Ik heb altijd genoten van mijn komst naar Zuid-Australië" - Geraint Thomas staat te popelen om laatste seizoen met INEOS te beginnen in Tour Down Under

Met 38 jaar op de teller heeft Geraint Thomas een druk seizoen achter de rug, waarin hij zich voorbereidde op de Giro d'Italia. Daar reed hij naar een sterke derde plaats, om daarna voor het eerst sinds de Corsa Rosa de Tour de France in zijn geheel te rijden. Na zijn succesvolle Giro besloot hij zijn seizoen vroeg af te sluiten, waardoor hij zich in 2025 al vroeg kan richten op zijn nieuwe doelen. Één van die doelen zal de Tour Down Under zijn in januari.

Dit werd onlangs bevestigd, en de Welshman kijkt er naar uit om terug te keren naar Australië voor een koers waar hij nu een interessante kanshebber zou kunnen zijn. Over minder dan twee maanden zal de Australische koers van start gaan in Prospect.

Lees ook

ANALYSE: Waarom wil het voor Wout van Aert niet lukken in de Monumenten?

"Ik heb altijd genoten van mijn komst naar Zuid-Australië en de warme ontvangst van de fans. De kans om het seizoen te beginnen in een evenement waar ik nu bekend mee ben, is een geweldige bonus", zei Thomas, vooruitkijkend naar het eerste WorldTour-evenement van het jaar.

Wedstrijdorganisator en wielerlegende Stuart O'Grady is verheugd over de deelname van de voormalige Tour de France-winnaar aan de wedstrijd. "We weten dat er genoeg fans zijn die graag nog een glimp van deze ster willen opvangen, en we hebben er vertrouwen in dat hij een sterke prestatie zal neerzetten", aldus O'Grady.

Dit wordt, na zijn debuut als prof in 2007, het laatste seizoen van de Brit in het peloton. Gedurende zijn carrière heeft hij verschillende generaties renners voorbij zien komen, maar wist hij altijd een hoog niveau te behouden. Tot op heden heeft hij zich uitstekend weten aan te passen aan de eisen die het met zich meebrengt.

Thomas heeft de Australische wedstrijd al eerder gereden, met deelnames in 2007, 2011, 2012, 2014, 2016, 2017 en uiteindelijk in 2023. Het is een bijzondere wedstrijd voor ronderenners om hun seizoen mee te beginnen, vooral door de tijdzoneveranderingen die merkbaar zijn wanneer ze terugkeren naar Europa. Daarnaast is het weer in Australië heel anders dan in Europa tijdens de wintermaanden, wat een extra uitdaging vormt.

Lees ook

Eli Iserbyt: "Je zit twee minuten in het wiel van Mathieu of Wout en dan denk je: laat maar. Ik probeer het volgend jaar wel weer"