“Ik heb afgezien als een beest” – Visma onthult het nieuwe klimsupertalent en gidst Jonas Vingegaard naar Giro-overwinning

Team Visma | Lease a Bike gokte deze winter bewust op renners uit kleinere ploegen, met de bedoeling hun niveau op te krikken via extra focus op voeding en training. Ze troffen vol in de roos met Davide Piganzoli, die de Giro d'Italia op een uitzonderlijk hoog niveau rijdt en uitgroeit tot de nieuwe rechterhand van Jonas Vingegaard.

Al in etappe 2 lanceerde de ex-Polti-renner Vingegaards aanval op de Bulgaarse heuvels en maakte meteen indruk, maar daarna ging het alleen maar omhoog. Piganzoli deed een lange beurt op kop op de Blockhaus; reed naar plek drie op Corno alle Scale naast Vingegaards klassementsrivalen; en deze zaterdag in de Valle d'Aosta haalde de Italiaan alles uit de kast voor de beste klimprestatie uit zijn loopbaan.

“We hadden een plan en dat hebben we gevolgd. Het werkte voor 100 procent. Ik wil de ploeg en vooral Jonas bedanken. Hij is echt een machine,” vertelde Piganzoli na de etappe aan Eurosport. Visma nam de volledige verantwoordelijkheid op de eerste echte bergetappe met meerdere cols, om Jonas Vingegaard naar een derde ritzege in Pila te brengen.

Het was de oogst van een lange dag op kop van het peloton voor de mannen van de Nederlandse ploeg. Ook al kwamen de aanvallen pas op de slotklim, ze wachtten zeker niet zo lang om tempo te maken. “Na twee uur koers leed ik als een varken. We hebben echt een supersterk team, dus we drukten door met het plan. Daarmee hebben we laten zien dat wij de beste ploeg in de koers zijn.”

Piganzoli volgde, nadat hij Jonas Vingegaard had afgezet, even Felix Gall. Na terug te zakken reed hij vervolgens samen met Jai Hindley en Giulio Pellizzari naar de finish - stuk voor stuk podiumkandidaten.

Zijn klimbenen hebben hem in deze Giro al richting de top 10 gebracht, en zelfs in positie om de witte trui binnen bereik te krijgen. Toch voedt hij die individuele ambitie niet, want de eindzege is het ultieme doel: “Daar ben ik niet mee bezig. We focussen puur en alleen op de roze trui.”

Sepp Kuss reisde naar Italië als belangrijkste klimmer om Jonas Vingegaard te ondersteunen. De last op de schouders van de Amerikaan is nu minder zwaar, want hij is de derde schakel in het geheel geworden.

“We wisten hoe goed hij is en hoeveel potentieel hij heeft, maar dit is weer een niveau daarbovenop,” zei Sepp Kuss na de etappe tegen Domestique. “Hopelijk blijft hij het dag na dag aanpakken en ervan genieten. We leggen hem geen druk op, maar hij kan zeker iets heel groots neerzetten naarmate deze koers vordert.”

Kuss groeit doorgaans in vorm naarmate een Grote Ronde vordert, maar Piganzoli is ingestapt en vult zijn rol perfect in, naast de Amerikaanse kopman die zelf ook goed is. Visma heeft de koers in de bergen onder controle. “Dit was eigenlijk pas de eerste echte bergetappe. Het ging goed, maar er komen nog grotere. We genieten hier even van en blijven morgen scherp. Er komen nog zware dagen.”

Kuss droeg zelf flink bij aan het ploegsucces met zijn beurt op de slotklim en is tevreden over hoe de enige bergetappe van week twee verliep. “We wisten hoe gemotiveerd Jonas vandaag was. Heel de dag zei hij hoe goed hij zich voelde. Dat liet hij zeker zien op de laatste klim.”

Jonas Vingegaard is hersteld van zijn ziekte en drukte opnieuw zijn stempel op zijn rivalen, waardoor de Nederlandse ploeg met vertrouwen de slotweek ingaat.

“Ik denk dat het gewoon de druk is die hij zichzelf oplegt omdat hij weet hoe graag hij wil winnen en de inzet wil terugbetalen. Hij kijkt niet zo naar wat anderen van hem willen of verwachten. Hij verwacht vooral veel van zichzelf en wil presteren en strijden,” besloot Kuss.