Oscar Onley eindigt zijn seizoen op het hoogtepunt: "Ik kan voor klassement gaan in grote rondes"

De Schot Oscar Onley, die uitkomt voor Team DSM-FirmenichPostNL, heeft zijn seizoen 2024 in sterke vorm afgesloten. De 22-jarige renner, die het jaar begon met een ritzege in de Tour Down Under en sloot zijn campagne af met een indrukwekkende tweede plaats in de Tour of Guangxi op de klim naar Dongla. Onley werd alleen verslagen door Lennert Van Eetvelt in de laatste meters.

Reflecterend op zijn prestaties deelde Onley zijn tevredenheid over zijn vooruitgang dit jaar, waarbij hij vooral zijn nieuwe consistentie benadrukte. "Eindelijk kan ik gewoon veel wedstrijden achter elkaar afmaken en goed trainen, zonder blessures. Dat maakte het verschil dit najaar", vertelde hij Wielerflits.

Hoewel hij oorspronkelijk naar China ging om ploegmaat Max Poole te steunen voor het algemeen klassement, greep Onley zijn kans toen Poole het moeilijk kreeg. "We kwamen naar China met Max Poole voor het algemeen klassement", legt hij uit. "Ik was een back-up en zou helpen waar ik kon. Maar hij voelde zich niet goed op weg naar Nongla, het is geen klim die hem goed ligt. Ik kreeg de kans en greep die. Ik kende de klim ook van het jaar ervoor, wat me hielp. Ik wist ook waar ik naartoe wilde, maar ik weet ook hoe sterk Lenny is. Ik had verwacht dat hij bij me zou kunnen blijven, maar in de laatste meters had hij nog een beetje over om me te passeren."

De tweede plaats markeert Onley zijn eerste podium in een ronde, een mijlpaal die hij erkent, ook al blijft hij pragmatisch. "Het is mijn eerste podium in een WorldTour-ronde. Realistisch gezien is het niet de grootste wedstrijd, maar het blijft WorldTour. Er zijn veel goede mannen en het is leuk om het seizoen op deze manier af te sluiten."

Onley, die eerder dit jaar te kampen had met tegenslagen, waaronder een gebroken sleutelbeen, wees ook op zijn consistentie gedurende het seizoen en merkte op dat hij zijn potentieel in verschillende koersen heeft kunnen laten zien. "Ik heb een beetje pech gehad, maar ik kan zeggen dat ik het hele jaar redelijk consistent ben gebleven."

Vooruitkijkend is Onley van plan om zich volgend jaar te richten op de Ardennenklassiekers, na een lastig jaar in 2024 waar hij zijn doel miste door een blessure. "In de ronde van Zwitserland heb ik laten zien dat ik ook iets kan op de langere beklimmingen. Adam Yates en Joao Almeida waren daar op een ander niveau. Volgend jaar wil ik me eerst richten op de Ardennen. Dat was ook het oorspronkelijke plan dit jaar, maar ik brak net daarvoor mijn sleutelbeen. Die klassiekers zouden me goed moeten liggen, net als de rondes van een week in de WorldTour."

In de toekomst wil de Schot grote renners uitdagen in de Grote Rondes. "Ik wil me blijven ontwikkelen, zodat ik ook voor de klassementen in de grote rondes kan gaan. Dat is wat ik op een dag wil bereiken, maar ik weet niet hoe ver ik daar nu vanaf ben."

Zijn seizoen mag dan voorbij zijn, maar zijn sterke prestaties, gekoppeld aan zijn duidelijke focus op toekomstige doelen, maken hem een renner om in de gaten te houden terwijl hij zich blijft ontwikkelen op het WorldTour-podium.