"Ik had geen last van mijn blessures op de fiets" - Positieve signalen voor Wout van Aert bij zijn terugkeer in de Ronde van Noorwegen

Na zijn rampzalige val in Dwars door Vlaanderen op 27 maart, die het einde betekende van het voorjaar, was Wout van Aert donderdagmiddag voor het eerst terug in het peloton tijdens de Ronde van Noorwegen.

Vooraf wilde de Belg benadrukken dat hij niet in de strijd zou zijn voor de ritzege en dat was ook het geval onderweg. "Het ging best goed vandaag. Het was een gecontroleerde wedstrijd. Dus dat was welkom voor mij," zei de Team Visma Lease a Bike-ster, die uiteindelijk als 60e over de streep kwam, 2:52 minder dan ritwinnaar Thibau Nys, in zijn interview na de etappe met HLN.

"De finale was behoorlijk hectisch. Ik denk niet dat we echt goed bij elkaar zaten, maar ik wilde ze in ieder geval meenemen in die laatste steile anderhalve kilometer. Maar op twee kilometer reed ik tegen de renner voor me en toen verloor ik mijn momentum een beetje," herinnert van Aert zich. "Vanaf het begin van de slotklim was het zeker racen tegen de limiet. Ik voelde goed in mijn longen dat het lang geleden was dat ik zo diep moest gaan. Op de fiets had ik geen last van mijn blessures. Dat was een geluk."

Met een nog zwaardere etappe die de renners vrijdag te wachten staat, gaat het herstel van van Aert zonder verwachtingen verder. "Ik hoop dat ik de komende dagen beter word", besluit hij optimistisch. "Op de fiets heb ik er geen last van gehad. Ik hoop dat ik goed kan herstellen. Morgen wordt het nog zwaarder met een echte aankomst bergop. Dus het zal hier zeker zijn werk doen."

De beste finisher van de dag voor Team Visma Lease a Bike bleek Bart Lemmen te zijn die als vierde over de streep kwam, op zes seconden van Nys, waarmee hij volop in de strijd bleef voor het algemeen klassement;