“Ik had bijna zes seconden”: Juan Ayuso loopt uit op zijn klassementsrivalen voor de ploegentijdrit van Paris-Nice

Na twee etappes in zijn debuut in Parijs–Nice ligt Juan Ayuso’s jacht op het eindklassement nog volledig op schema. De Spanjaard ontweek een van de vele valpartijen die de start van de koers kleurden en pakte bovendien bonificatieseconden in etappe 2, waardoor hij sterk in het klassement blijft staan.

De kopman van Lidl–Trek legde achteraf aan aanwezige media — waaronder het Deense TV2 — uit dat hij van de weg moest om een valpartij te ontwijken. Ayuso nam het met humor op en gaf aan dat hij, hoe onaangenaam zulke chaos ook is, op tijd reageerde om erger te voorkomen.

Hij vertelde dat hij halverwege de etappe moest improviseren om een massale val te mijden. “Vandaag moest ik even boer spelen, ik vermeed een val door door het gras te rijden, zo redde ik het,” grapte hij, verwijzend naar zijn korte omweg naast het asfalt in Noord-Frankrijk.

Het incident had geen sportieve gevolgen en Ayuso finishte de etappe zonder tijdverlies, extra waardevol in een openingsblok vol zenuwen en waaiers.

Los van het ontwijken van de val won Ayuso tijd bij de tussensprint op kilometer 140 in Fromont. Hij werd tweede achter Vito Braet en voor leider Luke Lamperti, goed voor vier bonificatieseconden.

Hij schetste hoe de actie tot stand kwam. “Ik dacht dat de vlucht de seconden zou oprapen, maar toen we zagen dat ze te halen waren, zette de ploeg me perfect af en hoefde ik alleen de laatste honderd meter te doen,” zei hij. Ayuso was zelfs dicht bij het maximum. “Ik had bijna zes seconden, het was heel nipt. Maar ik ben tevreden,” voegde hij toe.

Dankzij die tussensprint schoof de Lidl–Trek-renner twintig plaatsen op in het klassement naar de zesde plek, een positie die van waarde kan blijken voorafgaand aan de 23,3 kilometer lange ploegentijdrit, de eerste grote test voor het eindklassement.

Voor enkele klassementsrivalen starten, onder wie Jonas Vingegaard, kan op een sleutel dag een klein voordeel opleveren. “Voorin is altijd beter dan achterin,” zei Ayuso op de vraag naar het klassement. “Morgen is een belangrijke dag met de ploeg en we zullen zien hoe we eindigen. Vier seconden is best veel,” besloot hij.