"Ik glimlach altijd als ik over de Giro d'Italia praat" - Mikel Landa heeft warme herinneringen aan Italiaanse Grote Ronde

Mikel Landa is al meer dan tien jaar een van de toonaangevende figuren in de Spaanse Grote Rondes. Nu het seizoen 2025 nadert en de geruchten over zijn aanstaande pensioen toenemen, is de klimmer van Soudal - Quick-Step vastberaden om het komende jaar ten volle te genieten.

Een van Landa’s belangrijkste doelen voor 2025 is de Giro d'Italia, waar hij in 2015 en 2022 al twee keer het podium haalde. "Ja, het roept goede herinneringen op. Ik denk dat ik daar echt mijn stempel heb gedrukt. Ik heb daar een nieuwe kant van mezelf ontdekt. Sindsdien glimlach ik altijd als ik over de Giro praat", vertelt de 35-jarige over zijn speciale band met de Italiaanse Grote Ronde in een gesprek met Marca. "Dit jaar wil ik echt terug."

Lees ook

"Als wij op de rollen zitten, zit Mathieu nog in de bus" - Niels Vandeputte onthult succesrecept van Van der Poel

Landa, die sinds 2022 niet meer aan de Giro heeft deelgenomen, heeft zijn wens om terug te keren duidelijk gemaakt aan de leiding van Soudal - Quick-Step. "We hebben erover gesproken en onze ideeën gedeeld. Na jaren waarin ik de Tour en de Vuelta reed, wilde ik iets anders proberen en terugkeren naar de Giro", legt hij uit. "Winnen is belangrijk, maar ik heb jaren gehad waarin ik heel goed presteerde en om verschillende redenen niet mee kon strijden of niet mijn beste niveau kon halen. Toch blijft winnen essentieel."

In 2015 kwam Landa het dichtst bij de overwinning van de roze trui toen hij derde werd en twee etappes won. "Niemand had verwacht hoe ver ik kon gaan. Het was een ontdekking voor mij. Ik wilde weten hoe ver ik Alberto Contador op dat moment kon pushen. Maar ik heb veel geleerd, en elke keer als ik die etappes terugzie, zeg ik: 'Wat een begin had ik! Hoeveel is er veranderd!'" herinnert Landa zich. "Contador en ik hebben het er nooit echt over gehad. We zijn elkaar wel eens tegengekomen in interviews, maar we hebben die gevechten nooit herbeleefd. Ik kijk ernaar uit om dat ooit met hem te doen."

"Ik heb destijds veel potentie laten zien. Maar ik ben altijd dichtbij geweest zonder te winnen. In die Giro was de concurrentie niet zoals die van dit jaar, met namen als Vingegaard, Roglic, Ayuso en Yates... Het was een andere Giro", voegt Landa eraan toe. "Er is veel veranderd. Renners zijn nu veel completer. Ik ben een pure klimmer die het zwaar heeft op andere terreinen. Daar kan ik niet veel aan veranderen."

Lees ook

Lovende woorden voor Van Aert: "Wout had ook in Monaco kunnen zitten of een rode Ferrari kunnen rijden, maar dat deed hij niet"