"Dit is 300.000 keer gebeurd" - Sep Vanmarrcke verdedigt broer en Dries de Bondt na bijzonder manoeuvre

De laatste competitieve etappe van de Giro d’Italia zal niet alleen herinnerd worden om haar sportieve intensiteit, maar ook om een opvallend tafereel op de flanken van de Colle delle Finestre. Daar reed Dries De Bondt, doorgaans niet te vinden in de strijd om het klassement, plots in dienst van… Richard Carapaz. Een bijzonder manoeuvre, dat nu de gemoederen flink in beroering brengt — en zelfs geleid heeft tot een officieel onderzoek van de UCI.

Halverwege die helse voorlaatste klim stond de strijd om het roze in lichterlaaie. Simon Yates had al het hazenpad gekozen, maar het was vooral De Bondt die verbazing zaaide toen hij zich voor Carapaz zette en het tempo opvoerde. In een openhartig interview na afloop onthulde de Belg dat er die ochtend gesprekken waren geweest met ploegleider Ken Vanmarcke — broer van voormalig klassiekerspecialist Sep. De impliciete boodschap: als De Bondt een handje hielp richting een mogelijke eindzege voor Carapaz, dan lag er misschien een contract voor 2026 in het verschiet.

De bewuste actie werd echter niet de beslissende factor in de Giro, maar de openheid waarmee De Bondt over de gang van zaken sprak, deed veel wenkbrauwen fronsen. In het peloton komen gelegenheidscoalities wel vaker voor, zeker in de schimmige zone waar sportieve belangen en contractbesprekingen elkaar raken. Toch zorgde de expliciete bekentenis — het bewust rijden in dienst van een renner van een concurrerende ploeg — voor een schokgolf binnen de wielerwereld.

De UCI is inmiddels een officieel onderzoek gestart naar de zaak, wat mogelijk verregaande gevolgen kan hebben voor zowel De Bondt als Vanmarcke. Vooral die laatste ziet de bui hangen, zegt zijn broer Sep Vanmarcke in een reactie bij Sporza.

"Dit is geen prettige situatie voor mijn broer. Zo wil je niet in de pers komen. Hopelijk blijft het bij een waarschuwing en komt zijn job niet in gevaar. Het is een schande dat dit zo uitvergroot wordt."

Volgens Sep wordt er overdreven gereageerd en mist de hele heisa proportie. "Het is al honderden keren gebeurd dat renners in koers samenwerken, al dan niet met een knipoog naar de toekomst. Dat gebeurt binnen én buiten de koers. Als de UCI dit nu echt als precedent ziet, dan kunnen ze zich maar beter opmaken voor een gigantische papierberg."

Wat begon als een ogenschijnlijk onschuldige geste op de Colle delle Finestre, lijkt uit te monden in een ethisch mijnenveld waar het peloton liever met een grote boog omheen fietst. Of deze zaak de dynamiek in het profwielrennen fundamenteel zal veranderen, blijft voorlopig even onduidelijk als de mist op de Finestre die bewuste dag.