“Ik dook in een groot gat” – nuchtere Remco Evenepoel over wat leidde tot verbijsterende val in Volta a Catalunya

Remco Evenepoel is een emotionele renner en het slot van etappe 3 van de Volta a Catalunya was een ware wervelwind aan gebeurtenissen. Een verrassende late aanval in de waaiers, een woordenwisseling met een niet-meewerkende Jonas Vingegaard en een valpartij uit het niets in de slotkilometer kleurden de dag van de olympisch kampioen. Na een nacht slaap en wat herstel blikte de renner van Red Bull - BORA - hansgrohe echter in detail terug op wat er gebeurde.

De rit naar Vila-Seca leek vatbaar voor vroege aanvallen of een vluchtzege, maar al snel werd duidelijk dat een massasprint de dag zou beslissen met het peloton ogenschijnlijk onder controle. Zodra de renners het laatste vlakke deel van de dag bereikten, weg van de klimmen en afdalingen die het kenmerkten, kwamen de waaiers echter in het spel.

Red Bull - BORA - hansgrohe trok door en scheurde het peloton snel uiteen, waarna Remco Evenepoel zelf op 28 kilometer van de streep demarreerde. Alleen Jonas Vingegaard ging mee, die eerst minutenlang niet overnam, wat tot veel frustratie en zichtbaar kwaad bloed bij de Belg leidde.

“Er was wat twijfel, en ik bleef gewoon gaan. Ik zag dat Jonas het gat aan het dichten was, dus ik wilde met hem naar de finish,” vertelde Evenepoel vanochtend aan CyclingPro.net. “We hadden een mooie voorsprong om voor de winst en de sprint te gaan, maar het lot besliste anders”.

“We wisten ’s ochtends dat de wind hier in de rug zou staan, maar ook dat hij op de terugweg meer van opzij zou komen. Dus het zou waaiers worden. De ploeg deed het perfect, eerst in de afdaling, en daarna maakten we ook de schifting. Het was geweldig. Precies zoals we het wilden doen”.

Het gebeurde zo snel als je je maar kunt voorstellen. Evenepoel ging onderuit zonder zichtbare hindernissen op de weg, met nog enkele honderden meters tot de finish en met meerdere seconden voorsprong op het peloton.

De weg werd zijn valkuil, een ‘één op een miljoen’-val. “Ik wilde schakelen voor de sprint, maar op dat moment reed ik een groot gat [in het wegdek] in. Ik zag het niet, en het was niet duidelijk zichtbaar op de weg. Daardoor sloeg ik over de kop”.

De gevolgen: veel schaafwonden, maar geen breuken, zo bevestigt hij. “We hebben scans laten maken in het ziekenhuis, maar afgezien van wat rugproblemen is alles oké. Wat de tactiek betreft: iedereen heeft zijn eigen doelen, en dat is hun goed recht. Ik vroeg alleen om wat aflossing zodat ik me kon settelen, maar dat gebeurde niet. Het geeft me alleen maar meer motivatie”.

De inkorting van de etappe van vandaag, oorspronkelijk naar Valter 2000 Setcases, bezorgt de kopman van Red Bull - BORA - hansgrohe een extra dag om van zijn blessures te herstellen. De nieuwe finale maakt er een dag van die vermoedelijk aan de sprinters is; maar vrijdag en zaterdag trekken de renners waarschijnlijk alsnog de Pyreneeën in.

“We zullen zien. Er zijn een paar stevige kwetsuren, dus we kijken vanavond en morgenochtend hoe alles reageert. Maar zoals gezegd: ik sta recht, en er is niets gebroken, dus dat is goed,” besloot hij.