“Ik denk dat het voor beide partijen een goede zet is”: Bruyneel en Martin analyseren Girmays overstap naar NSN

Biniam Girmay heeft recent van ploeg gewisseld en rijdt vanaf 2026 voor NSN Cycling Team (voorheen Israel - Premier Tech). De Eritrese sprinter wil na een zegeloze, teleurstellende jaargang zijn carrière nieuw leven inblazen en bij zijn nieuwe ploeg terugkeren naar topvorm.

In een nieuwe aflevering van de Move-podcast analyseerden hosts Johan Bruyneel en Spencer Martin Girmay’s opvallende transfer.

Bruyneel suggereerde dat de overeenkomst in feite al rond was vóór de rebranding van het team. “Ik denk dat de deal waarschijnlijk al zo goed als rond was toen het team nog Israel - Premier Tech heette. Daarna is het even on hold gezet door alles wat er gebeurde en omdat Intermarché het Girmay blijkbaar moeilijk probeerde te maken. In wezen wilden ze hem aan zijn contract bij Intermarché houden.”

Volgens Bruyneel kwam de uitkomst dan ook niet als een verrassing, omdat de geruchten over Girmay's overstap al geruime tijd de ronde deden. “Het was volgens mij al maanden duidelijk dat Biniam Girmay daarheen zou gaan… Ik vind het ook een best passende naam voor die ploeg.”

“Wel is het eerlijk om te zeggen dat Biniam Girmay in 2025 niet zijn beste seizoen kende, na zijn geweldige 2024 met drie ritzeges in de Tour en het groen. Maar het is een persoonlijkheid, hij is enorm herkenbaar… Ik denk dat het een goede move is voor beide partijen.”

Martin stelde dat het contract van de Eritreeër de keuze onvermijdelijk maakte. “Intermarché ging in feite stoppen, dus hij moest sowieso naar een nieuwe ploeg. Dan kun je net zo goed naar het team gaan dat je meer dan twee miljoen euro per jaar betaalt. Ik vind het eigenlijk een goede zet voor beide partijen. Het geeft NSN meteen een broodnodige identiteit.”

Toch bleef Girmay in 2025 zonder zege, iets wat vragen oproept, aldus de Amerikaanse analist. “Hij won geen koers in 2025. Dat is niet ideaal voor een renner aan wie je zoveel geld gaat betalen. Voor hem blijft het natuurlijk een geweldige deal.”

Bruyneel benadrukte dat de overeenkomst voor de renner volkomen logisch is. “Ik vind het een geweldige deal voor hem. Als je zo’n contract — een zeer lucratief contract — kunt sluiten na een seizoen dat verre van goed was, is dat top. Als hij bij Lotto of de nieuwe ploeg Lotto-Intermarché was gebleven, hadden zij niet de middelen om in de buurt van dat soort bedragen te komen… zeker omdat ze met Arnaud De Lie al iemand op een groot contract hebben.”

Bruyneel erkende de onzekerheid, maar sprak vertrouwen uit in het potentieel van de 25-jarige. Hij denkt dat Girmay kan terugkeren naar het niveau van 2024. “Zorgen? Ja, hij is nog jong, dus ik weet niet precies waarom hij dit jaar onder zijn niveau presteerde. Presteerde hij dit jaar ondermaats? Of presteerde hij vorig jaar boven verwachting? We weten het niet. Hij is absoluut een talentvolle renner en ik zie hem terugkomen. Ik zie hem zelfs koersen winnen.”

Wel waarschuwde hij voor de toenemende intensiteit van de sport. “Tegenwoordig gaat in het wielrennen alles zo snel dat je, als je eruit ligt, er beter niet te lang uit blijft, want er komen voortdurend nieuwe renners aan. Voor je het weet ben je anderhalf tot twee procent minder dan je was en ben je niet meer competitief,” besloot hij.