“Ik dacht terug aan dat exacte moment” – Egan Bernal draait de klok terug en neemt de helperrol voor Arensman in de Giro d’Italia

Egan Bernal bleek zaterdag de redder van Thymen Arensman toen de Giro d'Italia zijn climax bereikte op etappe 20 naar Piancavallo. De Netcompany Ineos-renner kwam onder druk van Derek Gee-West, en een flashback hielp Bernal om op te staan op het beslissende moment.

Arensman stond vierde in het algemeen klassement, maar toen de favorieten hun kaarten op tafel legden, wist de Nederlander dat hij aangevallen zou worden en had de ploeg een plan om hem in het klassement te houden. Daar kwam Bernal in beeld.

De Colombiaan kende een tegenslag in de eerste week, toen hij tijd verloor in een sleutelrit. Naarmate Arensmans klassementsstrijd verscherpte, ontpopte de Giro d’Italia-winnaar van 2021 zich tot superknecht om het tempo te maken in de bergetappes.

In de hitte van de strijd op etappe 20, met Gee-West die aanviel om 57 seconden goed te maken in zijn jacht op Arensmans vierde plaats, werd Bernal teruggekatapulteerd naar 2021, toen hij diep moest gaan om zijn eigen klassement te redden in een sleutelrit.

Destijds was het Daniel Felipe Martinez die de Colombiaan aanmoedigde en opzweept. Ditmaal waren de rollen omgedraaid: Bernal ondersteunde Arensman, hielp hem succesvol terug te keren naar Gee-West en consolideerde zo zijn vierde plaats in het algemeen klassement.

“Ik dacht terug aan precies dat moment, toen ik gelost werd en hij mij hielp. Thymen had het lastig, maar ik wist wat ik moest doen,” zei Bernal via de sociale kanalen van de ploeg.

“We moesten het steile stuk iets beheerster nemen en daarna versnellen op het vlakkere deel. Dat is wat we deden. Het was een goede koers. Je wilt altijd meer, maar Thymen staat heel dicht bij het podium en dat is de situatie. Nu moeten we blijven verbeteren en klaar zijn voor de volgende koers.”

Arensman was er snel bij om Bernal te bedanken: “Nou, er is nog één etappe te gaan, dus wie weet? Maar Egan was vandaag echt de MVP,” vertelde Arensman aan Cycling Pro Net in een interview na de etappe.

“We hadden een plan voor vandaag en we hebben dat exact uitgevoerd,” zei Arensman. “Ik denk dat we allebei supergoed reden en de klim tot in de perfectie indeelden.”

“Ik weet ook sinds gisteren dat ik op zulke steile klimmen iets meer moet temporiseren,” legde Arensman uit. “Dan kunnen we samen op het iets makkelijkere laatste deel het verschil maken. Het is supermooi als een plan samenkomt.”