"Ik dacht eerst: dit is nep!" - Viervoudig wereldkampioen tijdrijden Tony Martin reageert op controversiële nieuwe helmen van Team Visma

Tony Martin, viervoudig wereldkampioen tijdrijden, heeft weinig mensen meer succes zien behalen tegen de klok. Zelfs hij was stomverbaasd toen hij eerder deze week de beelden zag van de nieuwe tijdrithelm van Team Visma | Lease a Bike.

"Ik heb de tijdrit niet live gezien, een vriend stuurde me een foto en ik dacht eerst: dit is nep!", zegt de 38-jarige Duitser in gesprek met Eurosport. "Natuurlijk lach je in het begin, maar uiteindelijk is het doel van een tijdrit om zo snel mogelijk van A naar B te komen - en als de helm een ​​paar watt bespaart, is dat logisch. Ik zou hem ook opgezet hebben!"

Ondanks dat de tijdritprestaties van de renners van Team Visma | Lease a Bike in zowel Tirreno-Adriatico als Parijs-Nice niet echt buitengewoon waren, gelooft Martin dat deze helmen binnenkort in het hele peloton te zien zullen zijn. "Het is ook iets waar wij als toeschouwers aan moeten wennen, er zijn al heel lang een aantal minder mooie tijdrithelmen in het peloton en daar moet je gewoon aan wennen", legt hij uit. "Deze nieuwe helm is er één van en nu we hem een paar keer vaker hebben gezien in tijdritten, zien we hem anders en normaler."

Tenminste, als de UCI niet snel met een verbod komt als hun onderzoek is afgerond. "Ik vind het jammer dat er nu weer een debat is ontstaan over de vraag of helmen niet helemaal verboden moeten worden. Ik begrijp dat niet. Het team heeft ze waarschijnlijk een aantal maanden, zo niet een jaar of twee, in ontwikkeling gebracht. Om dat nu te elimineren met één zin in het reglement zou gewoon zonde zijn," zegt Martin. "Sport leeft ook van zulke materiaalontwikkelingen, van hightech, van de inspanning om het steeds sneller te maken: als je een einde maakt aan elke innovatie die er misschien een beetje speciaal uitziet en die niet iedereen zo snel kan imiteren, wordt al het ontwikkelingswerk gewoon enorm gehinderd."

"Alle helmen zijn onderworpen aan nauwkeurige voorschriften, vooral als het gaat om valveiligheid. Ik ben ervan overtuigd dat deze helm ook getest en gecertificeerd is. Dus ik weet niet waar deze discussie over gaat", besluit de Duitser. "Als er bewijs is voor zo'n aanname, dan moet dat gepresenteerd worden, maar ik durf te wedden dat deze nieuwe ontwikkeling ook valbestendig zou zijn.Over het algemeen kunnen tijdrithelmen altijd breken en versplinteren, maar de grootste veiligheidsrisico’s bij het fietsen liggen elders."