"Ik dacht: 'Deze man is gek'" - Voormalig ploeggenoot Primoz Roglic onthult verbazingwekkend verhaal uit de Giro d'Italia van 2023

Het lijkt een terugkerend thema in de Grote Rondes van Primoz Roglic: ze verlopen altijd dramatisch, of dat nu in zijn voordeel werkt of niet. In de Giro d'Italia van 2023 wist de Sloveen, toen nog rijdend voor Jumbo-Visma, op spectaculaire wijze de eindzege veilig te stellen. Hij verzekerde zich met slechts 14 seconden voorsprong op Geraint Thomas van de roze trui.

Thomas Gloag, een ploeggenoot van Roglic tijdens die bewuste Giro, sprak in de podcast How To Become A Pro over de memorabele overwinning van zijn kopman. "Primoz is een absolute killer op de fiets, echt ongelooflijk", aldus Gloag. "Zijn focus is ongeëvenaard. Na zijn overwinning in de laatste tijdrit zat hij daar rustig te eten, maar je kon aan alles zien dat hij al bezig was met zijn volgende wedstrijd. Ik dacht alleen maar: je hebt net de Giro gewonnen, man!"

Dat betekent echter niet dat alles vlekkeloos verliep voor de Sloveen en zijn ploeg. De Sloveen jaagde vrijwel de hele wedstrijd op Thomas, destijds kopman van INEOS Grenadiers, en kwam vroeg in de ronde zwaar ten val. Hoewel Roglic daar publiekelijk weinig over liet merken, herinnert Gloag zich hoe de gevolgen van die valpartij duidelijk werden achter de schermen.

"Op een ochtend moesten we na een lange briefing onze spullen ophalen op de elfde verdieping van ons hotel. We hadden haast omdat er een lange transfer gepland stond", vertelt Gloag. "Primoz stond bij de lift te wachten, maar er gingen continu toeristen in en uit. Ik zei tegen hem: 'Laten we de trap nemen, dat gaat sneller.'"

Wat toen volgde, maakte grote indruk op de jonge Brit. "Hij keek me kalm aan en zei: 'Tom, ik kan de trap niet aflopen.' Ik was compleet verbaasd. Hij zei het zo nonchalant dat ik me pas later realiseerde hoeveel pijn hij had. Hij klaagde niet, hij bleef volledig gefocust. Hij kon letterlijk niet normaal bewegen, maar zijn houding bleef die van iemand die klaar stond om weer te koersen. Dat was waanzinnig. Ik dacht: 'Deze man is gek.' Maar juist dat zelfvertrouwen en die onverzettelijkheid maken hem zo’n uitzonderlijke kopman. Hij schakelt nooit uit. Hij werkt 365 dagen per jaar aan zijn doelen, met een vastberadenheid die ik nog nooit bij iemand anders heb gezien. Dat is wat hem echt bijzonder maakt."