"Ik blijf fietsen, omdat ik er nog altijd van droom" - Filippo Conca na sensationele zege op Italiaans Kampioenschap

Tijdens het voorbije weekend kreeg het Italiaans kampioenschap een onverwachte hoofdrolspeler. Niet Filippo Ganna, niet Alberto Bettiol, maar Filippo Conca – een renner zonder profcontract – reed zich in de geschiedenisboeken met een van de meest onwaarschijnlijke zeges van de laatste jaren. De 26-jarige Lombardijder, die ooit deel uitmaakte van het WorldTour-peloton, kroonde zich zondag tot nationaal kampioen van Italië.

Conca reed eerder voor Lotto Soudal en Q36.5, maar belandde na het seizoen 2023 buiten het profmilieu. Terwijl veel van zijn leeftijdsgenoten hun fiets aan de haak hingen, bleef hij in stilte trainen — tussen zijn studie economie, zijn werk aan een B&B in Lecco en boottochten op het Comomeer. “Er zijn veel renners zoals ik die op een zijspoor zijn geraakt,” vertelde hij aan La Gazzetta dello Sport. “De meesten zijn nu aan het werk. Ik blijf fietsen, omdat ik er nog altijd van droom.”

Die droom kreeg zondag onverwacht vorm. In een koers waar de gevestigde teams elkaar neutraliseerden met hun tactisch schaakspel, reed Conca zijn eigen koers: scherp, zuinig en zonder fout. Terwijl de toppers bleven wachten en rekenen, reed de eenzame outsider naar de tricolore. Het peloton stond erbij en keek ernaar.

“Teams werken voor hun leiders – daar is op zich niks mis mee,” zei Conca na afloop. “Maar als je constant bezig bent met gaten dichten en achtervolgen, is de kans groot dat iemand ontsnapt. Dat is precies wat er gebeurd is.”

Zijn zege zette niet alleen het publiek op z’n kop, maar liet ook diepe indruk achter in het profpeloton. Filippo Ganna, topfavoriet en boegbeeld van het Italiaanse wielrennen, was eerlijk in zijn analyse. “Het is een destabiliserend resultaat voor de Italiaanse profploegen,” gaf hij toe. “We verliezen iets belangrijks in het wielrennen als alleen de winnaar telt. Maar deze uitslag zegt veel over hoe kwetsbaar het systeem is.”

Conca’s overwinning is meer dan een stunt; het is een aanklacht, een boodschap en misschien wel een inspiratiebron. Voor een dag stond er geen gestructureerd team bovenaan, geen miljoenenbudget, geen bus of performance coach — alleen een renner met een droom, een vrije geest en een perfecte koers.