"Ik ben transparant geweest tegenover de ploeg" - David Gaudu besluit Tour de France over te slaan wegens gebrek aan vorm

David Gaudu zal volgende week níét aan de start verschijnen van de Tour de France in Lille. De kopman van Groupama - FDJ voelt zich simpelweg niet in staat om op het hoogste niveau te presteren en heeft daarom – in samenspraak met zijn ploeg – besloten het Franse wielerhoogtepunt aan zich voorbij te laten gaan.

"Gezien mijn huidige niveau… Ik ben transparant geweest tegenover de ploeg. We delen dezelfde waarden, dezelfde data, en dus hebben we samen besloten om dit jaar de Tour over te slaan”, verklaarde Gaudu in gesprek met L’Équipe. "Er alleen maar naartoe gaan om hem uit te rijden, heeft geen enkele zin.”

De afzegging komt hard aan, zeker gezien het parcours dit jaar door zijn thuisregio Bretagne trekt. "Het is natuurlijk een grote teleurstelling. Vooral omdat de Tour dit jaar door Bretagne rijdt, waar mijn dierbaren me zouden komen aanmoedigen."

Gaudu, 28 jaar, begon zijn seizoen nog bemoedigend met een ritzege in de Ronde van Oman, maar kon daarna die lijn niet doortrekken. In de Giro d’Italia hoopte hij in een minder bezet klassement voor een ereplaats te strijden, om later in de Tour vrijuit etappes te kunnen najagen. Die strategie viel echter in het water: een matige vorm én een handblessure in de openingsweek deden hem vroegtijdig uit de strijd verdwijnen.

Toch bleef hij na de Giro vasthouden aan het plan om de Tour alsnog te rijden. "Ik heb mezelf tot eind vorige week de tijd gegeven om opnieuw te trainen, bergpassen op te zoeken, specifieke oefeningen te doen… maar het gevoel is nog steeds niet goed. De ploeg heeft ook haar strategie, en daarin pas ik nu niet.”

Wat precies aan de basis ligt van zijn tegenvallende prestaties, blijft onduidelijk. "We hebben niet echt alle antwoorden. Ik heb medische tests ondergaan, alles is in orde, alles lijkt normaal,” klinkt het gelaten. De focus verschuift nu naar de Vuelta a España, waar Gaudu in het verleden al succes kende. "De Vuelta heeft mijn seizoen gered in 2020 én vorig jaar. Ik zeg nooit: twee zonder drie,” besluit hij met een sprankje hoop.