“Ik ben superblij, maar ik heb ook gemengde gevoelens” – Isaac del Toro na zijn zege in de koninginnenetappe van Tirreno–Adriatico

Na zes koersdagen bestaat er weinig tot geen twijfel over wie Tirreno-Adriatico domineerde. Terwijl Mathieu van der Poel twee etappes won, was Isaac del Toro de sterkste man op alle drie de dagen die cruciaal waren voor het algemeen klassement. Vanmiddag in Camerino heeft hij zijn eindzege zo goed als veiliggesteld.

De renner van UAE Team Emirates - XRG nam op etappe 2 de leiding nadat hij uitblonk in de sterrato-finale en tweede werd, ondanks het vele werk dat hij verrichtte in het groepje met Mathieu van der Poel en Giulio Pellizzari.

Twee dagen later verloor hij het leiderstricot aan de Italiaan door zijn sprint te verprutsen, waarna zijn rivaal ook nog bonificaties pakte. Maar de dag erna pakte hij de leiding terug toen de renners opnieuw een lastig slot kregen voorgeschoteld. Hij leek tamelijk veilig de koninginnenrit van vandaag in te gaan, al stonden er genoeg renners kort in het klassement die hem onder druk konden zetten op een dag met bijna 4000 hoogtemeters.

Dat scenario kwam er echter niet, en hij hoefde zich enkel te focussen op de slotklim waar hij voluit zou gaan. Daar viel Pellizzari twee keer aan om de 23 seconden op de Mexicaan goed te maken. Het was een tactiek die op een reguliere dag zonder risico zelden rendeert, en zo kwam de laatste aanval in het vlakke deel van de slotbeklimming.

Del Toro reageerde niet direct, maar hield het wiel en wachtte op het slotrampeje tot 20%. Gevraagd of hij zeker wist dat hij Pellizzari terug zou halen, antwoordde Del Toro: “Niet zeker, want het was superzwaar en ik weet dat hij supersterk is, dus ik wilde gewoon in gedachten houden dat we hem niet super ver weg kunnen laten rijden”.

“Dus ik probeerde hem gewoon terug te halen, maar het was super, super zwaar.” De achtervolging slaagde echter, en zonder twijfel zou hij het hebben gered, want aan de streep bedroeg het verschil tussen beiden 9 seconden, in het voordeel van Del Toro.

De Mexicaan werd in de laatste 500 meter nog aangevallen door Matteo Jorgenson, maar pareerde vlot en sprintte daarna naar de etappezege. Voor Del Toro is het opnieuw een geslaagde week met alweer een World Tour-rittenkoers op zijn naam (twee uit twee dit seizoen) en winst in de blauwe trui van de rittenkoers.

“Ik ben superblij, maar ik heb ook gemengde gevoelens,” geeft hij toe. “Het is best vreemd, maar dit is voor de jongens en de staf. Zij deden al het werk, en ik ben supertrots om hier te zijn.” De etappe van morgen naar San Benedetto del Tronto bevat valkuilen en valrisico, dus hij wilde nog niet vieren.

“De afgelopen jaren dat ik hier was, ging het ook zo, dus we zullen zien hoe het is, maar ik wil attent blijven en de klus veiligstellen,” besloot hij.