“Als er sneeuw ligt, is het toch anders…” – Jonas Vingegaard keert zich tegen finish Parijs–Nice midden in de sneeuw

Dit jaar drukt Parijs-Nice zijn stempel op de profkalender door het slechte weer. Regen, wind en sneeuw bliezen de koers niet alleen op boven verwachting in etappe 4, maar dwongen de organisatie ook om etappe 7, die vrijwel volledig de Alpen inging, te schrappen. Hoewel er redenen waren om toch een etappe te houden, was Jonas Vingegaard niet tevreden met de locatie waar die eindigde.

De reden was simpel: sneeuw. Als drager van het geel en leider in de koers begreep hij de positie van de organisatie om, ondanks de vrieskou, regen en kans op sneeuwval, toch te laten koersen.

Dezelfde weersomstandigheden zorgden ervoor dat de etappe twee keer werd ingekort, waardoor er slechts 47 kilometer koers overbleef, mogelijk gemaakt doordat er vooraf al voorbereiding was gedaan: geen afdalingen en een rechttoe rechtaan stuk weg, dat oorspronkelijk de renners naar de voet van de klim naar Auron zou brengen.

In de finale kilometers reden de renners echter de sneeuwgrens binnen. “We waren, en zijn nog steeds, erg voor het idee om te koersen. Je moet begrijpen dat Parijs-Nice een van de grootste koersen ter wereld is; er zijn veel sponsors, en die willen hun eigen etappe organiseren, dus daar gingen we in mee. Maar als de finish hier ligt, dan is het misschien niet mogelijk,” zei Vingegaard in een interview na de finish.

Hoewel niet technisch, werd de finale niet geneutraliseerd en raasde het peloton over wegen waar de sneeuw recent was geruimd, terwijl de bermen vol lagen. Voor de renner van Team Visma | Lease a Bike lag de oplossing voor de hand: “Het was beter geweest om de streep 10 kilometer eerder te leggen.”

“Regen hoort voor ons renners bij het vak, maar met sneeuw is het anders. Er waren een paar valpartijen op het einde, waarschijnlijk omdat het erg glad was,” aldus Vingegaard. “In zo’n situatie was het beter geweest te zeggen: ‘Laten we de streep wat eerder leggen.’ Dat is eigenlijk wat wij wilden.”

Desondanks liep de etappe voor de klimmer veilig af. Hij heeft het algemeen klassement zo goed als binnen, behoudens pech in de etappe van morgen in Nice. De voorspelling meldt echter opnieuw regen, dus het werk is pas gedaan wanneer hij morgen de finishlijn passeert.