"Ik ben sprakeloos, ik weet niet wat ik moet zeggen" – Ivo Oliveira na indrukwekkende ritzege in Giro d'Abruzzo

Ivo Oliveira (UAE Team Emirates – XRG) heeft vrijdag nog maar eens bewezen dat hij in topvorm verkeert. De Portugees soleerde op indrukwekkende wijze naar de winst in de vierde en laatste etappe van de Giro d'Abruzzo 2025, en boekte daarmee zijn tweede ritzege in vier dagen. Een prestatie die hem zichtbaar ontroerde en sprakeloos maakte na de finish.

"Ik ben echt sprakeloos. Twee dagen geleden zat ik al op een roze wolk na mijn overwinning, en nu... weet ik gewoon niet wat ik moet zeggen," stamelde Oliveira, nog nahijgend van zijn inspanning.

De ritwinst van Oliveira was overigens niet het aanvankelijke plan. UAE Team Emirates mikte op een sterke vertegenwoordiging in de vroege vlucht met onder anderen Oliveira, Rune Herregodts en Julius Johansen, om zo ofwel voor de ritzege te gaan of kopman Pablo Torres, derde in het klassement, te ondersteunen. Maar het koersverloop pakte anders uit, en Oliveira kwam terecht in een sterke kopgroep met renners als George Bennett, Sjoerd Bax, Joel Suter en Martin Marcellusi.

"We zaten in een ontsnapping met potentie, en de samenwerking was uitstekend. Zonder dat hadden we nooit vooruit kunnen blijven," zei Oliveira dankbaar. Opmerkelijk detail: Oliveira bevond zich in de kopgroep met drie oud-ploegmaats – Suter, Bennett en Bax. Vooral Bax, in het peloton bekend als 'Bucks', was een dreiging in de afdalingen. "Toen Bucks aanviel, wist ik: dit is serieus. Je kunt hem geen meter geven, want dan zie je hem nooit meer terug."

Oliveira reageerde alert, sloot opnieuw aan, en samen reden ze weg van de rest. “We sloten een pact: samenwerken tot de streep. Ik wist dat als het op een sprint aankwam, ik een goede kans had – en die heb ik benut." Toch speelde op de achtergrond ook nog het klassement mee. Torres stond derde, en UAE hoopte stiekem nog op het podium. “Als er ook maar een kans was geweest om hem te helpen, had ik meteen mijn inspanning opgegeven. Maar toen duidelijk werd dat er achteraan weinig bewoog, kreeg ik via de radio te horen: 'Ga voor de winst, je hebt goede benen.' Dat gaf vertrouwen."

Na jaren trouwe dienst voor anderen, kon Oliveira nu eindelijk zelf schitteren. De emoties overmande hem. “Het is zó moeilijk om tegenwoordig een koers te winnen. Al jaren droomde ik ervan. Ik zag de anderen juichen en dacht altijd: 'Wanneer is het mijn beurt?' En nu win ik twee keer in vier dagen... het is onwerkelijk." Met deze dubbelslag bevestigt Ivo Oliveira niet alleen zijn uitstekende vorm, maar ook zijn potentieel als rittenkaper van formaat. De renner uit Vila Nova de Gaia staat nu nadrukkelijk op de radar van het peloton, en terecht.