“Ik ben onder de indruk dat ik zo’n lange reeks heb volgehouden”: Toms Skujins mist voorjaarsklassiekers voor het eerst in meer dan tien jaar

Lidl-Trek is 2026 begonnen met de ambitie zijn status als top-3 ploeg op de UCI-wereldranglijst te bevestigen. Maar een reeks zware valpartijen, blessures en ziekten bij de kopmannen ontspoorde de Duits-gelicentieerde machine, die nu is weggezakt naar plek 15 – tussen ProTeams Cofidis en Tudor Pro Cycling – mijlenver van waar de ploeg thuishoort.

Hoewel Toms Skujins niet de reputatie heeft van Juan Ayuso of Mads Pedersen, is de Let nog altijd een sleutel in Lidl’s klassiekersteam en een belangrijke puntenpakker, met viercijferige totalen in elk van de afgelopen drie seizoenen.

In 2026 kan hij zijn kopman Pedersen echter niet bijstaan in de voorjaarsklassiekers. Een ziekte opgelopen in Parijs-Nice legde de voorbereiding van de 34-jarige volledig lam, waardoor deelname aan de Vlaamse klassiekers onmogelijk werd, meldt Skujins op zijn Instagram:

“Voor het eerst in meer dan tien jaar rijd ik geen enkele voorjaarsklassieker. Baal er stevig van, maar ik ben ook best onder de indruk dat ik zo lang ben doorgekomen in een sport waar valpartijen en ziekte er nu eenmaal bij horen. In Parijs-Nice goed ziek geworden en sinds mijn vroege terugkeer thuis nauwelijks gefietst. Ik ga er zeker het beste van maken, herstellen en het lichaam klaarkrijgen voor de rest van het jaar. Er liggen dit seizoen nog veel doelen.”

Terwijl Skujins vanaf de zijlijn moet toekijken hoe Pedersen & co. de strijd aangaan met Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel, heeft de Duitse ploeg nog altijd meerdere troeven met sprinter Jonathan Milan, allrounders Soren Kragh Andersen en Mathias Vacek, de jonge motor Jakob Soderqvist en talent Albert Withen Philipsen.

De top-5-finisher op zowel het EK als het WK van 2025 kijkt bovendien met belangstelling toe hoe zijn ploegmaten de druk opvangen zonder de ervaren wegkapitein: “Het positieve is dat ik meer wielrennen op tv kan kijken dan in eerdere jaren en de Lidl-Trek-ploeg kan aanmoedigen,” besluit hij.