“Ik ben in de sportschool een beetje doorgeslagen” – Tadej Pogacar geeft toe dat hij zwaarder is dan normaal na focus op de klassiekers

Tadej Pogacar verstevigde zijn greep op de Tour de Romandie met een overtuigende zege in de koninginnenetappe, maar zijn woorden na afloop gaven zeldzaam inzicht in een mogelijke zwakte die de komende maanden een rol kan spelen.

Na het lossen van Florian Lipowitz op de slotklim en het uitbouwen van zijn voorsprong in het klassement, erkende de leider dat zijn voorbereiding op de voorjaarsklassiekers hem zwaarder heeft gemaakt dan normaal, iets wat hij gedurende de etappe voelde.

In gesprek na de finish met Cycling Pro Net gaf Pogacar toe dat het verschil merkbaar was, vooral voorbij de klim zelf. “Ik bedoel, het was ook oké geweest om samen met hem aan te komen, dat was iets makkelijker geweest. In de afdaling had ik het echt lastig. Hij bezorgde me meer pijn in het laatste deel dan op de klim, denk ik. Dus ja, het was goed.”

Die inschatting onderstreepte de aard van de test. Hoewel hij Lipowitz uiteindelijk op de klim kwijtspeelde, was het allerminst eenvoudig, met de Duitser die hem herhaaldelijk tot reageren dwong.

Toch maakte Pogacar duidelijk dat de uitkomst hem vanuit klassementsperspectief prima uitkwam. “Maar ja, zelfs als we samen zouden aankomen, dan is het verschil kleiner en wordt het morgen nerveuzer. Nu is de kloof wat groter, dus ben ik rustiger voor morgen.”

Het meest onthullend werd het toen zijn fysieke toestand ter sprake kwam. Na een voorjaar met koersen als Milano-Sanremo en Paris-Roubaix bevestigde Pogacar dat zijn huidige gewicht hoger ligt dan in een gebruikelijke rittenkoers-opbouw. “Ja, het is zo – ik ga niet ontkennen dat ik zwaarder ben dan normaal, maar ik voel me goed op de fiets. Dat is voor mij het belangrijkst: dat ik niet worstel en plezier heb.”

Gevraagd naar de oorzaak wees hij rechtstreeks naar zijn trainingsaccent van de afgelopen maanden. “Ja. Ik ben ook een beetje doorgeslagen in de gym. Ik vond het echt, echt leuk en ging er helemaal in op. Dus misschien is het nu tijd om wat gas terug te nemen.”

Die openhartigheid geeft een interessante laag aan zijn optreden in Romandië. Dit was zijn eerste grote rittenkoers van 2026, en de koninginnenetappe bood de eerste langdurige klimtest tegen rivalen met het oog op de Tour de France.

Desondanks maakte Pogacar het verschil toen het telde, door in de slotkilometer weg te versnellen en zo de etappe en de koers naar zijn hand te zetten. Maar de marges, en de inspanning die daarvoor nodig was, toonden een ander beeld dan de onbetwiste dominantie die we soms in eerdere seizoenen zagen.

Voor nu blijft de Sloveen stevig aan de leiding in het algemeen klassement en op koers voor de eindzege. Maar zijn eigen woorden suggereren dat Romandië, zelfs met winst, al een vroeg ijkpunt heeft opgeleverd.

Met de Tour de France in aantocht kan de balans tussen zijn klassiekerpower en klimrendement een bepalend thema van zijn seizoen worden.