“Ik ben hier om Tadej te helpen winnen wat hij nog mist” – Joao Almeida werpt zich op als gouden meesterknecht voor Pogacar
Wielrennenvrijdag, 21 augustus 2026 om 14:15
Joao Almeida begint de Vuelta a Espana 2026 met twijfels over zijn vorm. Na een seizoen vol ziekte en valpartijen arriveert de Portugese renner aan de laatste Grand Tour van het jaar om zijn seizoen te redden, terwijl hij tegelijk de belangrijkste steunpilaar voor Tadej Pogacar is.
Een lastig jaar voor Joao Almeida
In Monaco maakte de perszaal die de hele dag renners ontving duidelijk waar beide kopmannen van UAE Team Emirates - XRG stonden. Een woud aan microfoons voor Tadej Pogacar overschaduwde de aanwezigheid van Almeida. Tijdens de Tour de France was dat contrast minder uitgesproken toen Pogacar naast Isaac del Toro zat.
Voor Pogacar is dit zijn tweede Grand Tour van het jaar en een koers waarin het vooral draait om het managen van vermoeidheid en - zoals Jeroen Swart zei - “de klus klaren”. Voor Almeida is het de beste en misschien enige kans om echt zijn niveau te tonen en resultaten te halen zoals in eerdere jaren.
De Portugees werd tweede in de Volta a Comunitat Valenciana achter Remco Evenepoel, en derde in de Volta ao Algarve achter Juan Ayuso en een doorbrekende Paul Seixas. Alles wees op opnieuw een topjaar na zijn sterke campagne in 2025, maar kort daarna sloeg het om.
Een onbekend virus tastte zijn prestaties en herstelvermogen aan. Na een tegenvallende Volta a Catalunya - waar hij ook viel - begon Almeida aan een hoogtestage richting de Giro. Daar leidde zijn onvermogen om goed te trainen tot de beslissing om af te zien van wat zijn hoofddoel moest worden. Hij keerde terug in koers in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, maar zijn niveau haalde het niet bij wat hij eerder liet zien.
Lees ook
“Het is een ingewikkeld jaar geweest. Ik kom hier aan met een goed gevoel, maar met weinig zelfvertrouwen,” gaf hij toe tijdens de persconferentie vooraf. Na zijn schrapping voor de Vuelta a Burgos kreeg Almeida een co-leiderschap in de Tour de Pologne, waar hij op rit 4 hard ten val kwam samen met meerdere ploeggenoten. Hij stapte de volgende ochtend uit, waardoor hij feitelijk al vijf maanden geen echte wedstrijdtest meer had.
Het is geen verrassing dat zijn vorm een groot vraagteken is en dat de absolute prioriteit het resultaat van Pogacar wordt. “Ik hoop op mijn best te zijn en ik zal alles geven, want we hebben een koers te winnen. Ik ben hier om Tadej te helpen winnen wat nog ontbreekt. Als ik daarna zelf een goed resultaat kan halen... des te beter.”
Tadej Pogacar and João Almeida at the 2026 Vuelta a España pre-race press conference
Kan Almeida terugkeren naar zijn topniveau
Dit wordt Almeida’s vijfde Vuelta, een koers waarin hij nog nooit buiten de top 10 eindigde. In 2023 noteerde hij zijn slechtste resultaat van zijn zeven Grand Tours: negende. Almeida is een specialist in drieweekse rittenkoersen en toont steevast zijn regelmaat als troef, al sinds zijn eerste Grote Ronde.
Hoewel de aanloop naar de Vuelta verre van ideaal was, start hij gemotiveerd om te presteren en te groeien tijdens de race: “Ik hou echt van de Vuelta en ik heb er al een paar gereden. Ik ben zeer gemotiveerd en hoop dat het goed gaat, dat ik ervan kan genieten en een mooie tijd heb met mijn ploeggenoten, die als een tweede familie voor me zijn.” Volgens Marca rijdt Almeida na de Vuelta a España het WK en EK, evenals Il Lombardia.
Mats LeeringHoofdredacteur
Ik ben een gedreven sportjournalist en hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en WielrennenUpToDate.nl, twee toonaangevende onafhankelijke platforms binnen respectievelijk darts en wielrennen. Binnen beide redacties ben ik verantwoordelijk voor dagelijkse content, eindredactie en liveverslaggeving van de grootste internationale evenementen.
Voor WielrennenUpToDate.nl verzorg ik liveblogs van alle grote WorldTour-wedstrijden, inclusief de drie Grote Rondes: de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. Tijdens deze koersen combineer ik realtime wedstrijdverslag met tactische duiding, klassementsanalyse en historische context. Voor statistieken en prestatiegegevens maak ik gebruik van gespecialiseerde databronnen zoals ProCyclingStats om feiten en cijfers nauwkeurig te onderbouwen.
In de dartswereld verzorg ik liveblogs van alle grote toernooien, waaronder het PDC World Darts Championship (WK Darts), de World Matchplay, de Premier League Darts en andere ranking- en majorevenementen. Daarnaast ben ik aanwezig geweest bij meerdere grote dartsevenementen, waar ik verslag deed vanaf locatie en de sfeer, prestaties en verhalen van dichtbij meemaakte.
In 2018 behaalde ik mijn diploma Mediaredactiemedewerker aan het Mediacollege Amsterdam. Sindsdien heb ik mijn journalistieke vaardigheden verder ontwikkeld binnen de sportmedia, met een focus op nauwkeurigheid, snelheid en context.
Als schrijver combineer ik passie met realisme: enthousiasme voor de sport, maar altijd met oog voor nuance, feitelijke onderbouwing en betrouwbare verslaggeving. Of het nu gaat om een massasprint in de Tour of een beslissende set op het WK Darts — elke wedstrijd verdient dezelfde toewijding en professionele benadering.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Matje is de "King"
DareDevil22-03-2025 - Makkie voor Jonathan:-)DareDevil17-05-2024
- Zal wel tussen Milan en Kooij gaan, Merlier moet eerst maar eens een grote ronde zien uit te rijden en het niveau van Groves is afwachten na z'n knieproblemen. Geef streepje voor aan Milan omdat die al uitgesproken heeft voor de puntentrui te gaan. Maar als Kooij snel een paar ritten wint, kan 't een mooi duel worden.
ChassePatate02-05-2024 - Mee eens. Wel knap van hem :-)DareDevil07-04-2024
- Maakt de koersen ook niet spannender in ieder geval
BizziedeBij26-03-2024
Loading