“Iedereen zag wat ik probeerde te doen...” – Thymen Arensman teleurgesteld dat hij de zege in de Tour of the Alps niet pakte; Dati spreekt van een ‘onvergetelijke’ dag

De openingsetappe van de Tour of the Alps eindigde in een massasprint, maar zonder valkuilen was het allerminst. Het peloton hield het lang rustig, tot INEOS Grenadiers in de laatste 5 kilometer het tempo opdreven en probeerden te verrassen.

Toch kwam de aanval van Thymen Arensman, ingezet in de afdaling na een kort klimmetje binnen de slot-5 kilometer, pas 300 meter voor de streep ten einde. De Nederlander was dicht bij een briljante coup, maar toen Team UKYO het tempo in het peloton overnam, werd Tommaso Dati perfect afgezet. De 23-jarige rondde het koelbloedig af met alweer een 2.1-zege in twee maanden tijd – een sterk palmares voor een continentalrenner op de Europese kalender.

“Ik was zó enthousiast om aan deze Tour of the Alps te beginnen en om het dan zo te doen… het is een droom,” zei de Italiaanse sprinter in het flashinterview. “We verwachtten een aanval op die laatste klim. En inderdaad, we zagen verschillende demarrages.”

De Japans-Italiaanse ploeg leverde hem zo vlekkeloos af dat hij in de eindsprint Tom Pidcock kon kloppen. “Mijn doel was hen zo lang mogelijk te volgen. Ik probeerde ook zoveel mogelijk energie te sparen voor de sprint, het is fantastisch. Morgen (waar hij leider is, red.) wordt een onvergetelijke dag.”

Arensman, normaal gesproken een langzame starter in rittenkoersen, was na afloop zichtbaar teleurgesteld. Hij was dichtbij zijn eerste seizoenszege. Er viel weinig te verhullen: het plan van INEOS was glashelder en bijna perfect.

“De finale? Ik denk dat iedereen zag wat ik probeerde,” vertelde de tweevoudige Touretappewinnaar van afgelopen zomer aan L’Équipe. “Het is niet gelukt, maar we blijven doordrukken. Vandaag wilden we echt iets forceren, we gingen vol voor de zege. We blijven dit elke dag proberen!”