"Iedereen weet wie de favoriet is, maar tegelijkertijd zijn er zoveel onbekenden op het WK Wielrennen" - Derek Gee hoopt dat Canada voor een verrassing kan zorgen in Zürich

Aanstaande zondag vindt in Zürich de wegwedstrijd voor elite mannen op de Wereldkampioenschappen 2024 plaats. Tadej Pogacar start misschien als favoriet met concurrentie van onder anderen Remco Evenepoel en Mathieu van der Poel, maar er zijn genoeg landen die hopen op een verrassing. Een van hen is Canada.

"Je kunt je niet verstoppen, dus dit is het soort parcours waar de sterkste echt een goede kans maakt," zegt Derek Gee in gesprek met Cycling News. "Ik denk dat iedereen weet wie de favoriet is en hoe hij waarschijnlijk wil dat het afloopt, maar tegelijkertijd zijn er zoveel onbekenden op de Worlds als het niet je eigen handelsploeg is. Teams zijn veel meer geneigd om iets te proberen, vooral als er een regenboogtrui op het spel staat, dus ik stel me voor dat er behoorlijk onorthodoxe wedstrijden zullen zijn."

Met Gee vergezeld door landgenoten Michael Woods, Guillaume Boivin en  Pier-André Côté, gaan de Canadezen vol optimisme van start. "We zijn er allemaal voor Mike en hij is in topvorm op dit moment. Hij heeft net een Vuelta-etappe gewonnen en is supergemotiveerd," legt Gee uit. "Hij is al eerder medaillewinnaar geworden op de Wereldkampioenschappen en ook op een heel zwaar parcours, dus hopelijk is dat een goed voorteken voor het weekend."

"Het is moeilijk te vergelijken met iets wat ik kan bedenken - misschien de GP Montréal, omdat het een vergelijkbare hoeveelheid hoogte heeft, maar er zijn een aantal echt harde en steile beklimmingen hier," concludeert de Israel - Premier Tech renner. "Ik denk dat het een echte uitputtingsslag wordt. Je kunt nergens rusten. Je kunt proberen je team te redden, maar de jongens zullen elke ronde al achteraan gaan voordat het begint, omdat het zo'n lange wedstrijd is en je nergens echt kunt profiteren van een rustmoment. Zelfs de afdaling is vrij technisch, vooral met het peloton dat zich zo aaneenrijgt. Ik denk dat het gewoon heel erg spannend wordt en, nou ja, ontmoedigend."