"Het is vleiend, maar ook vervelend" - Tadej Pogacar baalt van vergelijkingen met Eddy Merckx

Tadej Pogacar heeft tot nu toe een geweldig jaar gehad. Overwinningen in het begin van het seizoen in Strade Bianche en de Volta a Catalunya gingen vooraf aan een historische Grote Ronde-dubbel in de Giro d'Italia en Tour de France. Nu, na zijn terugkeer in het wielrennen met een overwinning in Canada, neemt de Sloveen deel aan de wegwedstrijd van het WK Wielrennen voor de elite bij de mannen.

Pogacar's 2024 is zo goed geweest dat veel opmerkelijke namen in de wielerwereld de kopman van UAE Team Emirates hebben vergeleken met de meest succesvolle wielrenner aller tijden, Eddy Merckx. De meest recente vergelijking kwam van het INEOS Grenadiers duo Geraint Thomas en Luke Rowe via hun podcast. "Ik heb al eerder gezegd, hij is beter dan Eddy Merckx! En daar blijf ik bij", zei voormalig Tour de France-kampioen Thomas. "Oké, hij moet het nog een paar jaar herhalen, maar er is geen reden waarom hij dat niet zou kunnen."

"Ik kan mezelf niet vergelijken met Merckx, want dat was voor mijn tijd," reageert Pogacar echter, in citaten verzameld door Het Nieuwsblad, omdat de Sloveen de vergelijkingen blijkbaar beu is. "Het is vleiend, maar ook vervelend omdat je gewoon jezelf wilt zijn. Je wilt je eigen wedstrijden rijden en je eigen verhaal schrijven, niet dat van iemand anders."

Als Pogacar zondag echter kan winnen in Zwitserland, zou hij zich aansluiten bij een elitelijst met alleen Merckx en Stephen Roche, als renners die de bijna mythische prestatie van de wieler 'Triple Crown' hebben volbracht en de Giro, de Tour en het Wereldkampioenschap wegwedstrijd hebben gewonnen in hetzelfde kalenderjaar.

Pogacar zal het echter niet helemaal naar zijn zin hebben, verre van dat. Tot de uitdagers behoren Olympisch kampioen Remco Evenepoel en de huidige regenboogtrui, Mathieu van der Poel. "De regenboogtrui past bij Mathieu," geeft Pogacar toe. "Maar het zou ook bij mij passen. Het is mijn grote droom."