“Iedereen in de ploeg is gewoon ontzettend blij” – Jonas Vingegaard gaat voor winst in de slotetappe van de Giro d’Italia terwijl Visma surft op de euforie rond Sepp Kuss

Jonas Vingegaard heeft duidelijk gemaakt dat Team Visma | Lease a Bike op de laatste bergetappe van de Giro d’Italia 2026 niet louter defensief zal koersen, waarbij de maglia rosa openlijk toegeeft dat hij graag nog een rit zou toevoegen voor Rome.

Vingegaard begint etappe 20 stevig aan de leiding in het algemeen klassement na een dominante Giro, waarin hij al vier ritzeges heeft behaald. De laatste bergrit blijft verraderlijk, maar biedt ook één laatste kans voor de Deen om zijn overwicht te onderstrepen voordat de koers zijn slotprocessie bereikt.

In gesprek met Cycling Pro Net voor de start zei Vingegaard dat het beschermen van het roze de prioriteit blijft, maar dat Visma ook klaarstaat om nog een zege na te jagen als het koersverloop dat toelaat.

“Ik zou vandaag heel graag winnen,” blikte Vingegaard met een glimlach vooruit. “Natuurlijk is ons hoofddoel om de roze trui vandaag te behouden, maar vanzelfsprekend willen we ook proberen voor de rit te gaan.”

Visma start etappe 20 met momentum nadat Sepp Kuss de koninginnenrit naar Alleghe won en zo zijn trilogie aan ritzeges in Giro, Tour de France en Vuelta a Espana completeerde.

De zege van Kuss had extra lading binnen de ploeg. De Amerikaan werkte een groot deel van zijn loopbaan voor anderen, vaak als klimmer die Vingegaard of, daarvoor, Primoz Roglic lanceerde richting eindzege in een grote ronde. In Alleghe kreeg hij zijn eigen dag.

Volgens Vingegaard weerspiegelde de reactie binnen Visma dat gevoel. “Het is natuurlijk heel speciaal wanneer Sepp wint,” zei hij. “Sepp is iemand die zich altijd opoffert voor iedereen, en dat hij dan zelf kan winnen is iets waar, denk ik, iedereen in het team extreem blij mee is.”

Die overwinning heeft Vismas greep op de koers alleen maar verstevigd. Vingegaard blijft in het roze, Kuss heeft een nieuwe klepper toegevoegd aan Vismas Giro, en Davide Piganzoli blijft tot diep in de slotweek sterke klimsteun leveren.

Etappe 20 is geen vrije kans voor Vingegaard. De Deen leidt comfortabel, maar de laatste bergrit zal waarschijnlijk nog aanvallen opleveren van renners die jagen op het podium, de ritzege, het bergklassement of een ultieme reddingspoging voor Rome.

Vingegaard erkende dat Visma niet elk moment van de dag kan dicteren. “Dat hopen we, maar natuurlijk zijn wij niet de enigen in het peloton,” zei hij. “Vandaag is de laatste echte dag en ik denk dat het een grote strijd wordt, dus we moeten gewoon proberen te kijken of we het kunnen controleren.”

De balans is helder. Vingegaard hoeft geen extra ritzege om deze Giro te definiëren. Zijn voorsprong in de maglia rosa doet dat al. Maar na Kuss’ koninginnenrit en Vismas overwicht in de slotweek heeft de ploeg nog altijd de kans om het bergwerk met een laatste statement af te ronden.

Rome is nu dichtbij. Daarvóór wil Vingegaard nog één keer knokken.