"Iedereen heeft vandaag geleden, maar we staan er nog goed voor" - Joxean Matxin tevreden over UAE Team Emirates in de eerste week

Alle redenen om te glimlachen bij UAE Team Emirates na de negende etappe van de Tour de France. Tadej Pogacar staat immers in het geel met een solide voorsprong op zijn naaste concurrenten. Daarnaast staan zijn ploeggenoten Juan Ayuso en Joao Almeida respectievelijk op de 5e en 6e plaats in het algemeen klassement.

De Sloveen hoopte waarschijnlijk zelfs wat tijd te winnen op zijn rivalen op de gravelsectoren, maar zijn tegenstanders bleven alert en lieten de gele truidrager niet wegrijden. "We hebben veel aanvallen gedekt, want er was veel stress en spanning, maar Tadej had goede momenten. Vandaag was een heel belangrijke dag," zegt sportdirecteur Joxean Matxin in een interview met WielerFlits.

33 seconden voor Remco Evenepoel en 1:15 voor Jonas Vingegaard - dat is geen slechte manier om het bewogen eerste koersblok af te sluiten. "Tadej leidt en heeft een belangrijke voorsprong. Het is nog geen beslissende voorsprong, maar we blijven vechten. Het is pas de eerste week. Er zijn nog steeds veel renners om op te letten. Iedereen heeft vandaag geleden, maar we staan er nog goed voor."