Huidige fysiotherapeut van INEOS had meer potentie dan Tadej Pogacar: "Hij was niet de beste van zijn generatie"

Martin Hvastija, de coach van Slovenië U23, sprak onlangs over de beginjaren van Tadej Pogacar. Destijds werd verwacht dat een andere renner, de huidige fysiotherapeut van INEOS Grenadiers, meer potentie zou hebben dan de huidige wereldkampioen.

Die renner is Ziga Jerman, geboren in 1998 in Ljubljana, hetzelfde geboortejaar als Pogacar. Volgens Hvastija stond Jerman in zijn jeugd bekend als het grotere talent. "Hoe ongelooflijk het nu ook klinkt, hij was niet de beste van zijn generatie", vertelde Hvastija aan Relevo. "Jerman had tot de Tour de l'Avenir van 2018 meer overwinningen behaald dan Pogacar. Maar tijdens die Tour liet Pogacar zien dat hij een wereldbelofte was, iets wat hij een jaar later bevestigde door drie etappes in de Vuelta a Espana te winnen en het eindpodium te halen."

Hvastija benadrukte dat Pogacars talent wel degelijk werd herkend, maar dat Jerman destijds boven hem uitstak. "De coaches van Pogacars club, Radenska, waaronder Andrej Hauptman (nu coach bij UAE Team Emirates), vertelden me altijd dat ze een supertalent in hun team hadden."

De profcarrière van de veelbelovende Jerman eindigde echter in 2022 op slechts 23-jarige leeftijd, zonder overwinningen en na zijn opgave in de vierde etappe van de Vuelta Belgrado Banjaluka. Zijn verhaal benadrukt hoe moeilijk de overstap naar het profniveau kan zijn. Renners zoals Pogacar, Juan Ayuso, Antonio Morgado en Isaac del Toro zijn uitzonderingen die erin slagen om op het hoogste niveau te blijven presteren zoals in hun jeugd.