De wielerwedstrijd die Donald Trump creëerde in een poging om de Tour de France te overtreffen

Aanstaande dinsdag, 5 november 2024, markeert een belangrijke dag in de Verenigde Staten: het is verkiezingsdag, waarop Donald Trump het opneemt tegen Kamala Harris in de strijd om het presidentschap van het land. Velen zullen zich wellicht herinneren dat deze presidentskandidaat in de jaren '80 ook probeerde zijn stempel te drukken op de wielersport door zijn eigen koers te financieren in een poging de Tour de France uit te dagen.

De naam Trump is zoals altijd actueel. Dit brengt ons terug naar het moment waarop de Amerikaan de ambitie had om een wielerwedstrijd te creëren die de Tour de France als belangrijkste referentie in de sport zou overtreffen. Deze plannen ontstonden tijdens de glorietijd van Greg LeMond, een periode waarin de wielersport in de Verenigde Staten volop in de belangstelling stond.

In een interview met NBC in 1989 onthulde Donald Trump zijn gedurfde project om de dominantie van de Grande Boucle in het wielerseizoen te ondermijnen: de 'Tour de Trump'. "Ik zet mijn naam op deze koers omdat ik altijd naar de toekomst kijk en ik geloof dat de Tour de Trump net zo belangrijk zal worden als de Tour de France", verklaarde hij destijds.

Het doel was om de koers uit te laten groeien tot de grootste ter wereld. Daartoe werd de Tour de Trump gepresenteerd als een evenement dat meer Amerikaanse staten zou doorkruisen dan enig ander, met daarnaast een prijs van 250.000 dollar voor de winnaar. Dit bedrag overtrof de financiële beloning van elke andere wedstrijd ter wereld, met uitzondering van de Tour de France zelf.

De Tour de Trump heeft in totaal twee jaar als zodanig bestaan, met wedstrijden in 1989 en 1990. De eerste editie werd gewonnen door de Noor Dag-Otto Lauritzen, gevolgd door de Mexicaan Raúl Alcalá in 1990. Vanwege financiële problemen werd de wedstrijd later omgedoopt tot de Tour de DuPont, naar de hoofdinvesteerder, het chemische bedrijf DuPont. Onder de nieuwe naam werd de Tour de DuPont nog zes keer gehouden. De laatste editie was in 1996 en werd gewonnen door Lance Armstrong, die ook in 1995 triomfeerde. Greg LeMond stond ook op de winnaarslijst.