"Het zijn niet allemaal renners zoals Remco Evenepoel en Tadej Pogacar" - Nieuwe ploegleider Aart Vierhouten gaat zich bij Bahrain ontfermen over jonge talenten

Bahrain - Victorious, dat voorheen onderdeel was van andere WorldTour-teams zoals UAE Team Emirates en Team Qhubeka NextHash, heeft Aart Vierhouten als nieuwe ploegleider aangesteld. De Nederlandse veteraan in het peloton neemt deze rol op zich in een team dat zich wil aansluiten bij de top en een nieuwe generatie renners wil ontwikkelen die in de toekomst in staat zijn om wedstrijden te winnen, ondanks het beperkte budget in vergelijking met andere toonaangevende teams.

"Vooral de filosofie waarmee Bahrain Victorious de komende jaren wil werken spreekt me aan", vertelde Vierhouten aan Wielerflits. "Ik ga me inderdaad vooral richten op de zogenaamde klassieke kern. In de grote rondes en het klassieke werk wil de ploeg de komende jaren stappen zetten. Matej Mohoric en Alfred Wright zijn mannen die zich al bewezen hebben in het klassieke werk. We zagen afgelopen jaar echter ook dat zij veel te veel wilden en te weinig keuzes maakten. In de toekomst zal er meer balans in hun programma moeten komen."

Vierhouten zal samenwerken met Mohoric en Wright, die het klassiekerblok vormen, terwijl Phil Bauhaus de rol van hoofdsprinter op zich neemt. Het team beschikt ook over een diversiteit aan klimmers, die hun ambities zullen verdelen tussen de Grote Rondes, rittenkoersen van een week en de klassiekers. Tot nu toe zijn er deze winter negen nieuwe renners aangetrokken, waarvan er slechts één ouder is dan 23 jaar.

Vierhouten is zich ervan bewust dat het budget van de ploeg de mogelijkheden beperkt om renners te werven in de strijd tegen rivaliserende teams die ook naar dezelfde talenten op zoek zijn. Toch richt hij zich op jeugd en de ontwikkeling van een nieuwe generatie renners, met de hoop hen te begeleiden naar een hoger niveau in het peloton. "Het zijn niet allemaal renners zoals Remco Evenepoel en Tadej Pogacar die er vanaf hun eerste wedstrijd bij de profs direct staan. Er zijn ook talenten die nog enkele jaren moeten doorgroeien. Die bewustwording is er zeker in deze ploeg."