"Hoe zit het met de denkspelletjes? We zagen een iets andere kant van Pogacar" - TNT Sports analyseert het effect van Dauphiné op de Tour de France

De hoofdrolspelers van de komende Tour de France lieten zich eerder deze maand al zien tijdens het Critérium du Dauphiné 2025. Wat gold als een generale repetitie voor La Grande Boucle, leverde meteen vuurwerk op. Remco Evenepoel reed enkele dagen in het geel, Jonas Vingegaard toonde tekenen van herstel, maar het was Tadej Pogacar die met een overmachtige eindzege opnieuw de spotlights opeiste. De Sloveen lijkt in bloedvorm richting zijn titelverdediging in Frankrijk.

Rob Hatch, al jarenlang een vertrouwde stem in het peloton en commentator voor TNT Sports, volgde de koers op de voet en schetste zijn eerste balans in wielerpodcast De Gruppetto. “Waar staan de grote namen nu? De Tour start pas over bijna drie weken en de echte apotheose volgt pas diep in juli. Elke conclusie die we nu trekken, is dus met de nodige voorzichtigheid,” waarschuwt hij.

Toch is het Pogacar die vanzelfsprekend de meeste aandacht opeist. “Laat ons beginnen met de winnaar: Pogacar’s laatste nederlaag in een etappekoers dateert van bijna twee jaar geleden,” merkt Hatch op over de kopman van UAE Team Emirates - XRG. “Zelfs als hij het klassement niet wint, pakt hij ritzeges. Met 99 profzeges op zijn teller is de kans groot dat hij zich deze zomer in de Club van 100 mag voegen.”

De Britse commentator is onder de indruk van de vorm van de Sloveen, al zag hij een kleine barst in het pantser. “Zijn week was opnieuw indrukwekkend, maar in de tijdrit leek hij niet ongenaakbaar. Een mindere dag, misschien. Toch domineerde hij op alle andere vlakken. Maar de Tour wordt pas in de slotweek gewonnen – dat leert de geschiedenis ons telkens weer. En Pogacar, hoe briljant ook, is niet onaantastbaar.”

Na zijn Dauphiné-zege trekt Pogacar zich terug in de bergen. “Hij gaat naar Isola 2000 om aan zijn tijdrit te schaven en trekt daarna huiswaarts. Alles in functie van juli.” De rivaliteit tussen Pogacar en Vingegaard is er één van wederzijds respect, maar ook van psychologisch steekspel. In de slotetappe van de Dauphiné viel het op dat Pogacar geen poging deed om Vingegaard te kloppen in de sprint om plek twee, achter ritwinnaar Lenny Martinez. Hatch zag er mogelijk meer achter. "Hoe zit het met de denkspelletjes? We zagen een iets andere kant van Pog, toch?" Hij stopte met sprinten, vertraagde de dag ervoor ook al, en zijn uitspraken na afloop klonken ongebruikelijk. Sommige ex-profs noemden het een inschattingsfout.”