Hoe een berekend risico Visma de Giro bezorgde: “Er was een kans dat Carapaz zou gokken en Del Toro niet zou weten wat hij moest doen”

De 20e etappe van de Giro d'Italia 2025, met de terugkeer van de reus Colle delle Finestre, zal om vele redenen herinnerd worden. Het tactische schaak tussen Isaac del Toro en Richard Carapaz, de briljante Wout Van Aert en het sprookje van Simon Yates zijn slechts enkele van de vele gesprekspunten die nog jaren besproken zullen worden.

Uiteindelijk waren Visma | Lease a Bike de grote winnaars van de dag, met een tot op de pixel uitgevoerde strategie die de koers op z’n kop zette. Maar de eindzege van Yates kwam niet vanzelf. Dankzij zijn constantheid in de eerste negentien etappes overleefde Yates alle chaos die de vooraf getipte favorieten Primoz Roglic en Juan Ayuso velde, maar hij stond nog steeds slechts derde algemeen, op meer dan een minuut van roze trui Isaac del Toro.

“Tot en met de zeventiende etappe stond Simon tweede achter leider Del Toro. Tot dan lag er minder focus op Simon, maar we beseften dat er een kans was dat Del Toro zich meer op Carapaz zou richten nadat Simon zijn tweede plaats verloor,” onthulde Visma-ploegleider Marc Reef hoe hun gedurfde maglia rosa-coup tot leven kwam in een interview met Wieler Revue.

“We dachten ook dat er een kans was dat Carapaz zou gokken op de Finestre en dat Del Toro niet precies zou weten wat te doen. We wilden vooral een situatie creëren waarin dat kon gebeuren. Een manier was om renners mee te sturen in de vroege vlucht, zodat Simon na de top van de Finestre nog iemand bij zich had in de circa 25 kilometer erna.”

Die voorspelling bleek 100% juist. De Ecuadoraan testte zijn jongere Mexicaanse rivaal, maar kreeg geen beslissend gaatje en dus vielen de twee stil. Plotseling was het Yates die zijn kans greep, en een van zijn versnellingen kreeg geen antwoord omdat Carapaz en Del Toro te veel op elkaar gefixeerd waren.

Het tweede deel van Visma’s plan viel eveneens op zijn plaats, want ze kregen een satellietrenner vooruit. En niet de minste: Wout Van Aert, de man die in 2022 een flinke steen bijdroeg aan de nederlaag van Tadej Pogacar in de Tour de France. “Wout in de vlucht hebben was een bonus,” bevestigt Reef.

Het peloton bleek vervolgens simpelweg niet sterk genoeg om de uitgelopen groep te controleren. “UAE reed erachter met alleen Baroncini. Hij moest een groep van dertig renners controleren, waardoor de voorsprong bleef oplopen. Toen EF Education-EasyPost besloot te helpen, viel Baroncini weer weg. En toen op een gegeven moment een aantal EF-renners te hard ging in een afdaling, moesten ze weer stoppen. De kloof met de leiders bleef groeien.”

Dat alles speelde Visma in de kaart, dat nu alleen nog Yates van zijn rivalen moest zien weg te krijgen. “We wisten: als Wout de Finestre kan aansnijden met acht minuten voorsprong, is de kans groot dat hij tot aan de top overleeft. Verschillende tactische factoren maakten deze ontknoping mogelijk, maar het begint allemaal met het geloof dat je het kunt omdraaien.”

En zo rekende Yates eindelijk af met zijn onafgemaakte zaken met de Giro d'Italia die sinds 2018 sleepten. “Het was bijna voorbestemd, en dat maakt wielrennen zo mooi. Deze finale van de Giro d’Italia is voor mij het verhaal van het jaar. Het bood de kans om die dag in 2018 recht te zetten, en dat gebeurde op een manier die de verbeelding voor altijd zal prikkelen.”