“Hij zat al zijn tijd op de rollen, in totaal 37 uur...” – trainer van Mads Pedersen over ‘krankzinnig’ trainingsregime ter voorbereiding op het voorjaar van 2026

Mads Pedersen kwam ten val in de openingsetappe van de Volta à Comunidade Valenciana 2026 en liep een gebroken pols en sleutelbeen op – aan verschillende kanten. Het was een zware klap, die hij eerder uitvoerig beschreef en die zijn hele voorjaar op het spel zette. In plaats daarvan volgden twee maanden keiharde training, grotendeels binnen, om op tijd weer op snelheid te komen voor de monumenten.

Door de ernst van de blessures moest Pedersen tijdelijk van de fiets, maar omdat zijn benen relatief ongedeerd waren, mocht hij wel op de indoortrainer. Door het gebrek aan tijd tussen die fase en de kasseimonumenten, waarin hij Lidl-Trek zou aanvoeren met winstambities, móést hij de kilometers maken.

Omdat dat niet op de weg kon, deed hij het binnen. Enkele weken na de val trok hij naar Mallorca. “Hij trainde daar tachtig uur in twee weken. In de eerste week zat hij alleen maar op de rollen, in totaal 37 uur,” vertelde zijn coach Mathias Reck in de Half Wheeling-podcast.

Dat is gemiddeld meer dan 5 uur per dag op de fiets, allemaal op één plek. Voor de meesten is dat onhaalbaar of een recept voor een burn-out. Voor Pedersen was het een zinvolle investering, gezien zijn ambities in de voorjaarsklassiekers.

“En het waren niet alleen makkelijke trainingen; hij deed ook intervallen. Drie uur in de ochtend en drie uur in de middag, zes dagen lang. Daartussen reed hij een herstelrit van een uur.”

Pedersen begon uiteindelijk weer op de weg te trainen, voorzichtig, vanwege de belasting op zijn pols. Zijn rentree werd vervroegd naar Milaan–Sanremo, nadat Jonathan Milan ziek moest afhaken. Al het werk betaalde zich uit: hij sprintte naar de vierde plaats als eerste van het peloton over de streep.

Daarna ging het alleen maar beter. Hij combineerde zijn wedstrijdprogramma met extra trainingen richting de Ronde van Vlaanderen. “Ik denk dat hij de zwaarste week ooit voor Vlaanderen heeft gedaan. Het was krankzinnig. Op dinsdag trainde hij vijf uur, met intervallen, stukken achter de scooter en, als ik het goed heb, ook een hittetraining. Woensdag deed hij zeven uur. Eerst Dwars door Vlaanderen met een gemiddelde van 48 kilometer per uur, en daarna nog twee uur op hoog tempo terug naar het hotel – vol in de tegenwind.”

Dwars door Vlaanderen werd behandeld als onderdeel van zijn trainingsblok, de echte recuperatie kwam pas dagen later. “Donderdag volgde opnieuw vijf uur training, deels achter de scooter. En op zaterdag zette hij de benen echt op scherp voor zondag met een stevige rit van drie uur. Tegen de luisteraars wil ik zeggen: probeer dit niet thuis. Weinig renners herstellen hiervan na een verkoudheid en een val.”

Voor Pedersen werkte het echter. Hij werd vijfde in de Ronde van Vlaanderen, realistisch gezien het maximaal haalbare gezien de concurrentie en omstandigheden. Ook in Roubaix bleef de zege uit, maar opnieuw stond hij er. Zo draaide hij een voorjaar waarin hij tegenslag trotseerde en ongekend sterk terugkeerde van een blessure die zijn voorjaar al op dag één had kunnen beëindigen.

De focus op Vlaanderen (en later Roubaix) was totaal en gaf richting tot het einde. “Maar door de frustratie van alweer tegenslag, op een moment dat we ons dat echt niet konden permitteren, was het mentaal nodig om meer te doen dan ooit. Hij moest goed in zijn hoofd zitten. En het werkte, want in Dwars door Vlaanderen was hij al beter dan verwacht en in de Ronde van Vlaanderen nog beter.”

Deze voorjaarsperiode gaf Reck meer inzicht in de fysiologie van de Deen. Hij stelt dat Pedersen meer kan trainen dan gedacht en daar goed van herstelt. Dat is in grote mate een sleutel tot zijn succes – zoals bij Tadej Pogacar. Het vermogen om constant hard te trainen zonder door vermoeidheid te worden gesloopt, zorgt voor lange termijn progressie en stelt renners in staat gericht naar hun doelen toe te werken met training, zonder per se wedstrijdritme te moeten halen in andere koersen.

“Het kostte me jaren om te beseffen hoeveel training Mads aankan. Het is totaal gek als je erover nadenkt. Het is zó veel. Hij heeft een ongelooflijk herstelvermogen. Als hij te weinig traint, is zijn hartslag hoog en zijn vermogen laag. Daarom doen we het zo,” legt hij uit.

“Hij doet tussen de 1.100 en 1.200 uur per jaar. Om dat te combineren met veel reizen en koersen, moet je vaak weken van 30 uur maken. We hebben veel geluk dat hij graag op de fiets zit.”