“Hij wint... en nog steeds gunnen ze het hem niet” – José De Cauwer hekelt niet-aflatende kritiek op Remco Evenepoel

Een dominante zege in de Amstel Gold Race had de discussie moeten beslechten. In plaats daarvan verschoof de reactie rond Remco Evenepoel opnieuw de aandacht weg van de koers naar de kritiek die hem, ongeacht de uitslag, blijft achtervolgen.

Evenepoel leverde in Limburg een gecontroleerde, berekende prestatie, met perfect getimede versnelling in een uitgedunde finale om de winst te pakken. Het was een koers op geduld en positie, nauw aansluitend bij het tactische scenario dat hij vooraf had geschetst. Toch ging het gesprek achteraf al snel verder dan de uitslag.

Sprekend bij Sporza maakte Jose De Cauwer zijn verwarring duidelijk over de reacties die vaak rond Evenepoel ontstaan, zelfs als hij wint. “Evenepoel wint en dan krijg je toch weer een beweging van mensen die het hem niet volledig gunnen,” zei hij. “Ik begrijp dat echt niet.”

Zijn opmerkingen passen in een breder patroon dat Evenepoel door zijn hele carrière vergezelt. Of hij nu aanvalt, wacht, wint of verliest, de respons uit delen van het publiek blijft verdeeld.

De Cauwer koppelde die reactie aan een bredere kwestie binnen de wielercultuur, met een vergelijking die het contrast in perceptie tussen renners blootlegt. “Ik begrijp dat echt niet. Net zoals ik soms niet begrijp hoe ver de adoratie voor Wout van Aert gaat,” voegde hij toe. “Begrijp me niet verkeerd, ik gun veel mensen veel, maar sommige mensen zijn tegen iemand. Ik begrijp dat echt niet.”

Op de weg was er weinig ruimte voor interpretatie. De koers ontaardde in een tactisch steekspel, gevormd door aarzeling en een late schifting, zonder dat één renner vroeg de forcing voerde.

Evenepoel bleef geduldig, behield zijn positie en plaatste zijn inspanning op het beslissende moment na de Cauberg. In een wedstrijd die timing boven pure macht beloonde, bleek zijn uitvoering doorslaggevend.

Voor De Cauwer zit daar de kloof. De prestatie is helder, de reactie niet. “Je kan iemand steunen, maar niet tegen iemand zijn. Op basis waarvan? Die renner heeft jou niets misdaan,” zei hij.

Die boodschap richt zich op de toon van de kritiek, niet op het recht om te bekritiseren, en onderstreept hoe Evenepoel ondanks zijn resultaten een polariserend figuur blijft.

De blik gaat nu naar de resterende Ardennenklassiekers, waar andere eisen het koersverloop bepalen. “Luik-Bastenaken-Luik wordt met deze ploeg een ander verhaal,” zei De Cauwer. “Ze zullen andere renners nodig hebben. Ik denk aan klimmers, en die zullen er toch komen?”

Evenepoel leverde op de weg. De reactie daarop blijft echter een ander verhaal vertellen.