"Hij was brutaal en recht voor zijn raap, maar dat maakte hem bijzonder" - Voormalig ploegleider Soudal - Quick-Step brengt hulde aan Patrick Lefevere

Patrick Lefevere stopt als CEO van Soudal - Quick-Step. Na meer dan twintig jaar aan het roer te hebben gestaan van de 'Wolfpack' kwam dit nieuws voor velen als een verrassing. De Belg geldt als een van de meest invloedrijke figuren in de wielersport.

De aanpak van Lefevere werd vaak als controversieel gezien. Toch is hij zeer succesvol geweest in zijn periode als CEO. Zijn rechtlijnige en soms harde stijl drukte een onuitwisbare stempel op de sport. Zo erkent ook Brian Holm, die tien jaar lang ploegleider was bij de ploeg van Lefevere. "Het is echt het einde van een tijdperk", vertelt Holm in een interview met Eurosport. "Patrick is een man met een enorme persoonlijkheid. Hij was brutaal en recht voor zijn raap, maar dat maakte hem juist zo bijzonder."

Lees ook

"Wij hebben elkaar groot gemaakt" - Johan Musseeuw en Wilfried Peeters reageren op vertrek van Patrick Lefevere bij Soudal - Quick-Step

Holm herinnert zich de scherpe kant van Lefevere, die geen blad voor de mond nam. "Hij stuurde soms berichten als: ‘Ben je dom?’ of ‘De grootste onzin die ik ooit heb gezien.’ Dat was zijn manier om feedback te geven", zegt de 62-jarige Deen. "Hij hield zich nooit in. Hij kon ons stevig aanpakken, maar stond altijd achter ons als het echt nodig was. Hij verdedigde ons alsof we zijn eigen kinderen waren. Had iemand van buitenaf het op ons gemunt, dan was Patrick de eerste die voor ons in de bres sprong. Zijn loyaliteit en beschermende aard waren ongeëvenaard."

Holm beschrijft Lefevere als iemand van de oude stempel, wiens leiderschap gebaseerd was op eenvoud en discipline. "Hij zei altijd: ‘Het grootste geheim van ons team is dat er geen geheim is.’ Het succes kwam voort uit hard werken en discipline. En al was hij een strenge baas, er was altijd respect voor hem", aldus Holm. "Hij durfde eerlijk te zijn, ongeacht hoe onpopulair zijn mening was. Zulke figuren worden zeldzaam. Patrick was niet alleen een baas, maar ook een vriend. Zijn leiderschap en unieke persoonlijkheid zullen gemist worden."

Lees ook

Geen Ardennenklassiekers voor Tim Wellens in 2025: "In deze fase van mijn carrière liggen de Vlaamse koersen me veel beter"