"Hij straalt een zelfvertrouwen uit dat bijna arrogant oogt" - Tadej Pogacar torent boven de rest uit in aanloop naar Tour de France

Met een dominante eindzege in het Critérium du Dauphiné 2025 heeft Tadej Pogacar een niet mis te verstane boodschap afgegeven richting zijn concurrenten voor de komende Tour de France. De Sloveen van UAE Team Emirates - XRG eiste de gele trui op met ogenschijnlijk speels gemak, ondanks zijn herhaalde bewering dat hij zichzelf niet tot het uiterste wilde drijven tijdens zijn week in Frankrijk.

Wielerjournalist Daniel Friebe, die de koers nauw volgde voor ITV Sport, was onder de indruk van de souplesse waarmee Pogacar het verschil maakte. "Ik heb Pogacar de voorbije jaren vaak aan het werk gezien, maar dit... dit was buitencategorie", zei Friebe in een analyse voor de Deense zender TV2. "Eigenlijk is het zonde dat we zowel Pogacar als Vingegaard aan de start hadden. Het heeft alleen maar benadrukt hoe groot het verschil momenteel is. Na de tijdrit was ik nog voorzichtig, maar wat hij daarna liet zien... hij heeft een nieuw niveau bereikt. Hij straalt een zelfvertrouwen uit dat bijna arrogant oogt."

Waar Pogacar floreerde in de bergen, moest tweevoudig Tourwinnaar Jonas Vingegaard zijn meerdere erkennen. De Deen kon zijn rivaal geen moment in verlegenheid brengen. Friebe spaarde ook Team Visma | Lease a Bike niet in zijn evaluatie: "Wat we hier zagen, was het plafond van een ploeg met meerdere kopmannen. Het werkte gewoon niet", stelt hij. "Ben Tulett en Matteo Jorgenson hadden gebruikt kunnen worden om de ploeg van Pogacar onder druk te zetten, maar ze hielden zich in om hun eigen klassementspositie te beschermen. Daardoor lieten ze Pogacar te veel ruimte."

Gezien de verhoudingen in de Dauphiné, lijkt niets een vierde gele trui voor Pogacar in de weg te staan – behalve het noodlot. "Uiteraard kunnen valpartijen roet in het eten gooien", merkt Friebe op. "Kijk naar Remco Evenepoel. Die is na zijn valpartij niet meer dezelfde, fysiek én mentaal. Maar Pogacar gaf eerder deze week aan dat hij zoveel respect afdwingt in het peloton dat niemand hem durft aan te vallen of in gevaar te brengen. Dat verlaagt het risico op valpartijen voor hem. Dus ja, pech blijft altijd een factor, maar in zijn geval lijkt het risico kleiner dan voor anderen."