“Hij staat onder absurde druk” – Bernard Hinault waarschuwt voor het te hard doorduwen van Paul Seixas richting de Tour de France

De Tour de France is al 40 jaar niet door een Fransman gewonnen en dus richten de blikken zich vanzelf op alle landgenoten die op topniveau kunnen klimmen. De 19-jarige Paul Seixas prikkelt de verbeelding, nu al een van de renners die het dichtst bij Tadej Pogačar komt in het peloton; maar zelfs Bernard Hinault waarschuwt voor de extreme druk die op Decathlon CMA CGM Team wordt gelegd.

Het hoort erbij wanneer je uit een wielerland met veel historie komt en uitgroeit tot toprenner. Remco Evenepoel kreeg in zijn eerste profjaren vergelijkbare druk te verwerken, nog vóór zijn debuut al bestempeld als toekomstige Grote Ronde- en monumentenwinnaar. Weinig presteren onder zo’n vergrootglas, dat op termijn ook kritiek meebrengt. In 2025 reed Seixas een knap neo-proseizoen, maar zijn start van 2026 stal meerdere keren de show.

Laatst nog met zijn tweede plaats achter Tadej Pogačar bij zijn debuut in Strade Bianche, waarmee hij zich opnieuw nadrukkelijk toonde, ook al was de wereldkampioen de sterkste van de dag. “De druk op hem is waanzinnig… Iedereen ziet hem de Tour al winnen, en als hij meedoet, treft hij geen watje,” zei Bernard Hinault in een interview met Ouest-France.

Alles wijst op een tourdebuut later deze zomer, nu zijn contractuele situatie speelt en hij al uitblinkt in uiteenlopende etappekoersen. Desnoods niet voor een resultaat, dan voor ervaring. Al zal lang niet iedereen het als louter leerschool zien.

“Zo voorgesteld is het risico voor Seixas dat hij de Tour niet wint. En om daarheen te gaan om te leren, gezien zijn temperament, geloof ik daar niet echt in,” stelt de Franse legende. “Dus als ik hem was, zou ik liever eerst een andere Grote Ronde rijden, mezelf testen en misschien zelfs proberen die te winnen.”

Maar voor een renner die nog maar anderhalf jaar geleden bij de junioren koerste, is de mening verdeeld over of de voortdurende discussie hem helpt of juist schaadt: “Laten we niet te veel druk op hem leggen. Ik hoop dat híj het is, want veertig jaar zonder zege is niet normaal. Maar het is nog te vroeg om te zeggen dat hij de Tour gaat winnen.”