"Hij moet deze maand nog 22 worden, maar kijk naar wat hij al op zijn naam heeft staan" - Coach Thibau Nys noemt de Belg 'uitzonderlijk'

Thibau Nys heeft zijn cyclocrossseizoen indrukwekkend geopend door afgelopen weekend de Europese titel te veroveren. De 21-jarige renner, die op de weg rijdt voor Lidl-Trek en in het veld voor Baloise-Trek Lions, blijft zijn status als opkomend talent versterken. Als zoon van crosslegende Sven Nys bouwt hij voort op een rijke familie-erfenis in de sport.

Na de overwinning van Thibau sprak zijn coach Paul Van den Bosch met Wielerflits over de uitdagingen voorafgaand aan het kampioenschap. "Het is de afgelopen weken niet gemakkelijk geweest", vertelt Van den Bosch, wijzend op Thibaus herstel van ziekte na zijn wegseizoen. "Enerzijds moesten we aan de basis werken, maar anderzijds was het crossseizoen al daar. Het was wikken en wegen tussen werken aan de basis en specifiek werken op het crossseizoen."

Van den Bosch legde uit dat beide heren het niet altijd eens waren over de aanpak: "Daarover liepen onze meningen een beetje uiteen. In die zin dat ik meer een voorstander was om crossgericht te trainen, terwijl hij liever wilde blijven werken aan de basis. We hebben dan vooral gekozen voor de visie waar hij het meeste achter stond, dat is niet onlogisch want de atleet moet zich daar goed bij voelen."

Volgens Van den Bosch was balans essentieel in de voorbereiding van Nys. "Het zoeken naar frisheid was belangrijk, want dat miste hij duidelijk. De dag voor Ruddervoorde had hij nog meer dan vier uur getraind, en daags voordien werkte hij zelfs een duurtraining aan 37 kilometer per uur af. Dan weet je dat je niet deftig kunt presteren, dat was wel ingecalculeerd. Maar als je dan zag dat het écht niet goed was, begon er onrust te komen. Daarop hebben we aan de noodrem getrokken en besloten om niet naar Spanje te gaan. Hij is een dag helemaal van de fiets gebleven in de week voor Overijse. Dan komen de twee visies samen: enerzijds hebben we hard gewerkt aan basis. Koppel daar frisheid aan, en dan krijg je een heel goede Thibau."

De overwinning van de jonge Belg benadrukte zijn talent en doorzettingsvermogen. "Dat is het mooie aan dit verhaal. Het was prachtig om te zien wat hij heeft gedaan, het is uitgekomen zoals hij het in zijn hoofd had. Hij moet deze maand nog 22 worden, maar als je ziet wat hij nu al op zijn palmares heeft. Het beloften-WK in het veld, EK op de weg bij de beloften, EK bij de profs in het veld. Om nog te zwijgen over zijn uitzonderlijke zomer op de weg", aldus Van den Bosch.

De coach schetste ook de plannen voor Nys zijn wegseizoen in 2025. "De planning of het idee is om hem nu uit te spelen in de Ardennenklassiekers. Dan denken we in de eerste plaats aan de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl. Na het WK gaat hij geen of weinig tijd hebben om te rusten. Dat kampioenschap valt pas begin februari en een goede twee maanden later moet hij al op topniveau zijn op de weg. Dat is een extra factor om die basis constant doorheen de crosswinter in het achterhoofd te houden, zodat je snel nadien kan overgaan op de specifieke trainingen voor de klassiekers."

Van den Bosch benadrukte het intensieve schema van Nys, dat afwijkt van zijn generatiegenoten. "Wat hij doet, is heel complex", legt hij uit. "Niemand doet het op die manier. Ga maar eens terugkijken naar de resultaten van Mathieu van der Poel en Wout van Aert toen ze 21 of 22 waren. Dan reden zij nog altijd een volledige crosswinter, gecombineerd met een heel beperkt wegseizoen. Dat waren maximaal een 15-tal wedstrijden, genre Ronde van België en Dwars door het Hageland. Terwijl Thibau nu 36 koersdagen heeft, en als Ronde van Wallonië niet was weggevallen waren het er meer dan 40 geweest. Op WorldTour-niveau, met veel zware rittenkoersen. Dat zijn zaken die iemand anders nog niet gedaan heeft."