“Hij koerst als een kind — geen angst, hij gaat er gewoon voor”: Luke Rowe onthult dat Paul Seixas zijn solo van ver in Ardèche al vóór de start voorspelde

De verbluffende solozege van Paul Seixas in de Faun-Ardèche Classic was niet louter ingeving in het heetst van de strijd. Volgens Decathlon CMA CGM Team-ploegleider Luke Rowe was de winnende move al afgesproken vóór de beslissende klim.

In de podcast Watts Occurring, samen met voormalig Tour de France-winnaar Geraint Thomas, legde Rowe uit dat de 19-jarige al had aangegeven wat hij van plan was voordat de koers zijn cruciale moment bereikte.

“Dat was krankzinnig,” zei Rowe in de podcast. “Hij reed renners van zijn wiel — echt sterke mannen — en hij zei van tevoren dat hij dat ging doen. Hij deed precies wat hij had aangekondigd.”

Seixas leverde een van de meest in het oog springende prestaties van het vroege seizoen 2026 in de Ardèche, met een aanval op de Côte de Saint Romain de Lerps op meer dan 40 kilometer van de finish. De move brak de koers open; Team Visma | Lease a Bike-kopman Matteo Jorgenson probeerde kort te volgen, maar moest de jonge Fransman laten gaan.

Vanaf daar reed Seixas solo naar de streep, hield de achtervolgers af en boekte de grootste eendagszege uit zijn prille carrière.

Voor Thomas was de prestatie een herinnering aan zowel Seixas’ talent als de persoonlijkheid erachter. “Hij is speciaal,” zei Thomas. “Echt professioneel, fijne gozer, nuchter. Eigenlijk nog een kind.”

Rowe ziet die jeugdigheid ook terug in de manier waarop de Decathlon-renner koers maakt. “Hij koerst ook zo — geen angst, gewoon gaan.”

Die vrijheid om vol te gaan, zelfs van ver, bleek beslissend in de Ardèche, waar Seixas wegreed van renners met veel meer status in het peloton.

Het gesprek tussen Thomas en Rowe verbreedde al snel naar de evolutie van de sport, met beiden die reflecteerden op hoe sterk het pelotonniveau de laatste jaren is gestegen. “Het niveau is nu angstaanjagend,” zei Thomas. “Het is een goed moment om te stoppen.”

Rowe lachte instemmend. “We zijn op het juiste moment gestopt. Ik had het [piep] uit mijn lijf gereden gekregen als ik nog prof was.”

Thomas stelde dat renners die nu instromen zich onder totaal andere omstandigheden ontwikkelen dan tien jaar geleden. “Als je nu 25 was, trainde je anders, at je anders, alles is veranderd.”

Rowe beaamde dat hij het koersen zelf soms mist, maar niet het nietsontziende proces om topvorm te bereiken. “Ik mis in topvorm zijn en koersen, maar het proces om in die vorm te komen mis ik niet.”

Voor Seixas begint dat proces echter nog maar net. En als we Rowe mogen geloven, was de gedurfde move die winst opleverde in de Ardèche allesbehalve een spontane gok.

Het was precies het soort onbevreesde aanval dat de tiener al ruim vóór de beslissende klim in zijn hoofd had gezet.