"Hij kan ons meteen beter maken" - Bas Tietema heeft hoge verwachtingen van Wout Poels bij Unibet Rose Rockets

Unibet Rose Rockets lijkt zich in 2026 definitief te vestigen als een vaste waarde in het profpeloton. Wat ooit begon als een project met een knipoog, krijgt nu duidelijke vorm met een reeks opvallende versterkingen. De meest recente: Wout Poels, voormalig winnaar van Luik–Bastenaken–Luik, tweevoudig etappewinnaar in de Grand Tours en goed voor 26 profzeges.

“Hij komt niet naar ons om het rustig aan te doen,” zei Bas Tietema bij de aankondiging van Poels’ komst. “Vanaf het eerste gesprek was duidelijk dat hij er vol voor wil gaan. Die mentaliteit past perfect bij ons en laat zien waar we naartoe willen.”

Unibet Rose Rockets bouwt aan een ploeg met een jong en leergierig profiel. De ervaren Limburger wordt een belangrijk ankerpunt binnen dat groeimodel. Zijn rol: mentor én winnaar. “Hij is van onschatbare waarde voor onze jonge renners,” aldus Tietema. “Maar hij kan ook zelf nog steeds koersen winnen. Hij is de perfecte match.”

De ploeg telt veel talenten, zoals de 25-jarige Duitse klimmer Jannis Peter, die indruk maakte met een ritzege in de Tsjechische Tour en in 2026 zijn eerste volledige profseizoen rijdt. Tietema ziet Poels als de ontbrekende schakel: “We hebben een jonge groep. Die mist nog wat ervaring. Wout kan ons meteen beter maken.”

Met de komst van Dylan Groenewegen voor de sprinttrein, Niklas Larsen als sterke tijdrijder en Lukas Kubis als klassiekerspecialist, krijgt de ploeg een steeds breder profiel. De klimkern bleef tot nu toe echter mager. “Het klimniveau in de WorldTour is enorm. Onze jongens kunnen met Wout meegroeien,” zegt Tietema.

Na Groenewegen is Poels de tweede grote naam in een ambitieuze transferperiode. De twee Nederlanders brengen ervaring, zeges en geloofwaardigheid naar een ploeg die mikt op een wildcard voor de Tour de France van 2026.

Tietema vertelt dat de onderhandelingen met Poels snel en natuurlijk verliepen: “We kennen hem nog van de Tour, toen we daar als Tour de Tietema actief waren. Hij was op zoek naar een project waar hij écht voor wilde gaan. Dat klikte meteen. We hebben veel plezier samen.”

De overgang van Poels betekent meer dan een versterking op papier: het is een signaal dat Unibet Rose Rockets niet langer de geinige underdog wil zijn, maar een serieuze ploeg met koersambities op het hoogste niveau.

Renners bevestigd bij Unibet Rose Rockets voor 2026: Dylan Groenewegen (NED), Elmar Reinders (NED), Wout Poels (NED), Niklas Larsen (DEN), Matyas Kopecky (CZE), Jannis Peter (GER) en Rory Townsend (IRL).