“Hij is een van de supermensen” – Dries De Bondt verbijsterd door Mathieu van der Poels Parijs-Roubaix-prestatie

Dries De Bondt is een specialist in koersen als Parijs-Roubaix, maar zondag zat het hem niet mee en kon hij niet meedoen om het resultaat. Toch was hij op het juiste moment in de race aanwezig toen Mathieu van der Poel na zijn malheur in Arenberg aan zijn comeback begon, en hij hapte naar adem bij de snelheid van de Nederlander.

“Mathieu was de sterkste man in de koers. Ik heb het vanop de eerste rij gezien,” zei De Bondt in de Cafe Koers-podcast. De Nederlander reed twee lekke banden op de Trouée d’Arenberg en verliet het kasseienstrook twee minuten achter de kopgroep.

Die sector lag nog vroeg genoeg in de koers, waardoor binnen twee minuten het peloton verbrokkelde in tientallen groepjes. De titelverdediger reed vervolgens door tal van concurrenten heen. “Jasper Philipsen offerde zich eerst op door na de Trouée d’Arenberg op een kasseienstrook op kop te gaan rijden en het gat te dichten.” Uiteindelijk schoof Van der Poel door tot bij de groep-De Bondt.

“Op een van de volgende stroken beslist Mathieu dan: ‘Hier ga ik het proberen.’ Voor ons reed een klein groepje, onder wie Politt. En hij wilde daar gewoon naartoe springen. Hij ging… en aan het einde van die strook, amper 1,4 kilometer lang, was hij gewoon uit het zicht. Hij liet ons daar achter.”

De Bondt was in het verleden ploeggenoot van de klassiekerspecialist en zijn capaciteiten verrassen hem niet, maar de manier waarop hij het nu toonde, maakte indruk. Van der Poel reed van groep naar groep, verkleinde de kloof van twee minuten tot een halve minuut, tot hij aansloot bij de renners die jaagden op Tadej Pogacar en Wout van Aert.

“Die groep voor ons reed twintig seconden weg en hij nam ze mee, dus die waren ook weg. Terwijl we veertig seconden voor ons nog een groep zagen. En vijf minuten later hoor ik ploegleider Matthew Hayman zeggen: ‘Mathieu zit nu op 1.20 minuten van de kop van de koers.’ Ik dacht: hoe? Hij is een van die bovenmenselijke renners aan de start,” aldus De Bondt.

Ondanks zijn pech reed hij uiteindelijk nog naar de vierde plaats van de dag, net naast het podium omdat Jasper Stuyven in de slotkilometer anticipeerde op de groep-Van der Poel. De Bondt werd 55e aan de streep.