"Hij is een fysiek monster" - Anderlecht-speler Théo Leoni deelt anekdote over ex-teamgenoot Remco Evenepoel

Tegenwoordig behoort Remco Evenepoel tot de grote namen in het professionele wielrennen, met overwinningen in Grand Tours, Monumenten en Wereldkampioenschappen. Dat had echter ook anders kunnen zijn, want in zijn jeugd was de Belg een zeer getalenteerde voetballer.

Tijdens zijn periode als voetballer speelde Evenepoel samen met Théo Leoni, die momenteel bij Anderlecht speelt en Belgisch jeugdinternational is. "Ik denk dat hij er goed aan gedaan heeft te veranderen, niet?" lacht de middenvelder in het programma 'La Tribune'. "Maar goed, niet dat Remco niet kon voetballen, maar ik denk niet dat hij vandaag spijt zal hebben van zijn wissel."

Evenepoel doorliep de jeugdopleiding van zowel Anderlecht als PSV Eindhoven, maar zijn ambitie om profvoetballer te worden kwam tot een einde rond zijn tienerjaren. Hierna besloot de huidige renner van Soudal - Quick-Step zich volledig te richten op het wielrennen. "Dat Evenepoel in de koers geregeld met fameuze raids uitpakt, verbaast me niet. Hij is een fysiek monster, dat wezen de testen op zijn longinhoud bij de jeugd telkens weer uit", zegt Leoni. "Kijk, ik ben ook klein van gestalte en moet het wat betreft fysiek van mijn volume hebben, maar Evenepoel was nóg sterker op dat vlak."

"Toen we tests deden om onze VO2max te meten en we telkens de biep moesten voor zijn, bleef ik steevast met Remco over. De anderen vielen één voor één af. Voor mij was het echt een motivatie om Remco te volgen. Maar op het einde moest ook ik afhaken. Mentaal wou ik nog wel, maar fysiek zeiden mijn benen 'stop'.", herinnert Leoni zich. "Remco, die bleef maar doorgaan. Uiteindelijk waren het de fysiektrainers die dat ding gewoon moesten stopzetten. 'Ok Remco, je mag nu wel stoppen - je hebt alle records verbroken. Verder hoeft niet meer', zeiden ze dan."