“Hij is de sprinter van de toekomst” – Matthew Brennan binnen Visma geprezen na overtuigende Tour Down Under-zege

De zege van Matthew Brennan in de Tour Down Under kwam voort uit overtuiging, niet uit opportunisme. Team Visma | Lease a Bike koos in de slotkilometers vol voor de 20-jarige en werd beloond met een beslissende sprintzege.

Binnen de ploeg was er nauwelijks verbazing. De insiders hadden de rit vroeg aangewezen als Brennans beste resterende kans en stuurden er ook op, zelfs toen de koers maar niet in een plooi viel.

Filippo Fiorelli, bezig aan zijn eerste WorldTour-koers voor de ploeg, schetste een dag zonder adempauze die van start tot finish geloof eiste.

“Vandaag was de zwaarste rit, er was geen moment om op adem te komen,” zei hij na afloop. “Maar we wisten dat dit de juiste kans voor Matthew zou zijn en we geloofden er vanaf het begin in.”

Toen de koers de beslissende fase naderde, bleef de voorsprong van de kopgroep hardnekkig groot. In plaats van af te wachten nam Fiorelli verantwoordelijkheid om de koers te forceren. “Zes kilometer voor de laatste klim zag ik dat het gat nog steeds aanzienlijk was, dus heb ik me volledig gegeven om het te dichten,” legde hij uit. “Daarna maakten mijn ploeggenoten het af.”

Die inspanning stelde Visma in staat om gecontroleerd de finale in te gaan en Brennan precies te positioneren waar hij moest zitten. Na eerder in de week nipt mis te hebben gegrepen, rondde de Brit nu koelbloedig af.

Voor Fiorelli raakte zijn rol de kern van waarom hij werd aangetrokken. “Visma heeft me om deze reden gekozen, om te werken en te proberen mijn kopmannen naar de zege te brengen,” zei hij. “Ik ben blij dat ik aan Brennans succes heb bijgedragen.”

De lof binnen de ploeg ging verder dan deze ene rit. Fiorelli wees op Brennans ontwikkeling in plaats van alleen het resultaat. “Hij is de sprinter van de toekomst,” zei hij. “Dat liet hij vorig jaar al zien en dat heeft hij aan het begin van dit seizoen opnieuw bevestigd.”

Die inschatting verklaart waarom Visma de hele week dezelfde koerslijn aanhield, ook wanneer de uitvoering niet perfect was. Brennan arriveerde al met WorldTour-zeges in Australië, maar dit was een overwinning die volledig voortkwam uit een ploeg die helder rond zijn kopman reed.

Fiorelli erkende ook de stap in omgeving. “Op de school van de familie Reverberi heb ik veel geleerd, maar hier zitten we in een andere dimensie,” zei hij, waarbij hij het verschil in structuur en verwachting onderstreepte.

De Tour Down Under-zege zet de toon voor het seizoen van beide renners. Fiorelli bevestigde dat hij in Australië blijft voor nog twee koersen voordat hij terugkeert naar Europa voor Ruta del Sol, Kuurne, Strade Bianche en Tirreno–Adriatico, in dienst van onder anderen Brennan, Christophe Laporte en Wout van Aert.

Voor Brennan is de boodschap binnen Visma ondubbelzinnig. Dit was geen troostprijs of opleidoefening. Het was een koers die werd uitgekozen, zo gereden en gewonnen met hem als onbetwiste speerpunt.

Het geloof was er al vóór de rit. De uitvoering sloot er aan het einde eindelijk naadloos op aan.