"Hij is de MVP, de man die in alle drie de finales zat die Pedersen won" - Johan Bruyneel ziet de sleutel tot het Giro-succes van Lidl-Trek

In de nieuwste aflevering van Lance Armstrong’s WEDU-podcast blikte Johan Bruyneel terug op een opmerkelijke dag in de Giro d’Italia 2025, waarop Mads Pedersen zijn derde ritzege boekte in alweer een magistrale etappe van Lidl-Trek. Toch ging de meeste lof van de voormalige US Postal-ploegleider niet naar de Deense afwerker, maar naar diens onmisbare helper: de jonge Tsjech Mathias Vacek.

“Hij is de MVP, de meest waardevolle renner van de dag, en niet alleen vandaag”, begon Bruyneel, “de man die in alle drie de finales zat die Pedersen won, was zonder twijfel Mathias Vacek. Gisteren was hij ronduit indrukwekkend. Het leek alsof hij geen gram weerstand voelde in de pedalen. Hij had de finale volledig onder controle, en zodra Pedersen terug in zijn wiel zat, trok hij de sprint naadloos aan.”

Bruyneel benadrukte hoe Vacek een sleutelrol speelt in Pedersens succes. “Hij beseft zelf waarschijnlijk nog niet hoe sterk hij eigenlijk is. Hij komt nog één overwinning tekort, maar die gaat er zeker komen. Je ziet aan alles dat hij blijft vechten, blijven knokken, en dat hij deze vormlijn doortrekt.”

Naast de lof voor Vacek stond Bruyneel ook stil bij het andere grote nieuws van de dag: Mads Pedersens contractverlenging bij Lidl-Trek, een levenslang engagement met de ploeg. “Een gigantische stap,” aldus Bruyneel. “Na Wout van Aert en Marianne Vos bij Visma, en Pogacar die tot 2030 vastligt bij UAE, is dit opnieuw een voorbeeld van een team dat de juiste keuze maakt. Pedersen is de man voor Lidl-Trek.”

Toch herinnert Bruyneel zich ook dat de relatie recent nog onder spanning stond. “Een paar maanden geleden leek hij flink teleurgesteld toen de ploeg besloot om Jonathan Milan naar de Tour te sturen. Hij moest genoegen nemen met de Giro en de Vuelta, en dat leek hem niet zinnen. Maar nu blijkt het achteraf misschien wel de beste keuze die ze konden maken.”

Volgens Bruyneel is de topvorm van Pedersen geen toeval: “Lidl-Trek is weergaloos aan het seizoen begonnen. Ze hebben op het juiste moment de juiste beslissingen genomen. Pedersen kwam uit een sterke voorjaarscampagne en startte deze Giro op een parcours dat hem als gegoten zit. Het resultaat liegt er niet om.”

Daarmee is Lidl-Trek op dit moment de op één na beste ploeg in de UCI WorldTour-ranking van 2025, enkel UAE Team Emirates moet het team voor zich dulden. “Zet dat eens af tegen de moeilijke seizoensstart van Team Visma | Lease a Bike,” concludeerde Bruyneel. “Hun keuzes rond Van Aert, die worstelt met vorm, ziekte én pech, pakken voorlopig een stuk minder goed uit.”