“Hij heeft zo’n groot motorblok opgebouwd… wie gaat Mathieu van der Poel kloppen?” – Nederlandse ex-prof verwacht dat winterdominantie zich doorzet in de voorjaarsklassiekers

De opvallendste les uit Mathieu van der Poels veldritwinter is niet alleen de uitslagen, maar vooral de lijn erin. Wat begon als een campagne op controle en ervaring, is uitgegroeid tot iets veel beslissenders.

Volgens een Nederlandse ex-prof is de versie die we nu zien niet alleen klaar voor opnieuw goud in de modder, maar ook binnen enkele weken klaar om zich op de weg op te leggen.

In de podcast Live Slow Ride Fast schetste Laurens ten Dam een duidelijke verschuiving in hoe Van der Poel gaandeweg de winter is gaan domineren. Vroege zeges kwamen uit knowhow en koersinzicht. Nu zijn de verschillen gegroeid.

“We zagen hem in Namen. Daar won hij ook, maar puur op routine en weten hoe je een koers afmaakt. Nu kan hij doen wat hij wil,” zei Ten Dam. Zelfs als pech toeslaat, verandert de uitkomst niet meer. Van der Poel wint ondanks lekke banden en oponthoud, een terugkerend thema in recente World Cup-manches.

Die evolutie is het duidelijkst in hoe koersen beslist worden. Ten Dam wees op de manier waarop Van der Poel nu gaten slaat die simpelweg niet meer gedicht worden. “Als je ziet hoe hij door die bochten gaat, hij gaat er zo hard door. Zodra hij een paar seconden heeft, ga je dat gat niet meer dichtrijden.”

Het past bij het beeld van de afgelopen maand. Tegenstanders kunnen even mee, soms zelfs een vroege versnelling overleven, maar zodra Van der Poel ruimte heeft, is de koers in feite gedaan. Het verschil is niet langer tactisch. Het is fysiek.

Ten Dam denkt dat die verandering bewust is ingezet. “Hij was in het begin niet super, maar hij won wel. Hij reed die kleine klimmetjes op zijn basis, maar die echte scherpte en 25 seconden per ronde sneller dan de rest waren er nog niet.”

Wat Ten Dam het meest imponeert, is hoe gecontroleerd die opbouw is. “Hij heeft zo’n grote motor gebouwd. Met drie of vier gerichte trainingen kan hij een piek creëren,” legde hij uit. Net zo belangrijk: die piek kan afgevlakt en opnieuw opgebouwd worden. “Met wat langere trainingen kan hij het weer laten zakken. Met een paar intervalprikkels richting Omloop kan hij dan weer een piek neerzetten.”

Die vormtiming heeft duidelijke gevolgen buiten het veldrijden. Van der Poel hintte eerder dat hij voor het eerst Omloop Het Nieuwsblad zou kunnen starten, al is er nog geen definitieve beslissing. Ten Dam was daar helder over. “Als je hem zo ziet rijden, wie gaat hem daar kloppen?”

Hoe moeiteloos het ook lijkt, Ten Dam benadrukte dat dit niveau niet gratis komt. Van der Poel laat dominantie simpel ogen, maar die rust op langdurig werk. Zijn succes, stelde Ten Dam, draait niet alleen om talent, maar om de omvang en precisie van de trainingsarbeid erachter.

Alles bij elkaar ontstaat een bekend, maar voor rivalen nog altijd onrustbarend beeld. Van der Poel sluit de veldritwinter niet alleen winnend af, maar versnelt. En als Ten Dam gelijk krijgt, stopt die vaart niet wanneer de hekken worden afgebroken.