"Hij heeft geen duwtje nodig! Hij gaat meer dan snel genoeg" - Nathan van Hooydonck begrijpt de frustratie van Tadej Pogacar over de fans op de Monte Grappa in de Giro d'Italia

Terwijl Tadej Pogacar opnieuw de ster van de show was in etappe 20 van de 2024 Giro d'Italia toen hij naar zijn zesde etappezege van de race racete op de nu typische dominante manier, waren er een aantal onverkwikkelijke taferelen op de Monte Grappa klim toen fans herhaaldelijk een beetje te dicht bij de Maglia Rosa kwamen;

Nadat de leider van UAE Team Emirates wegreed van zijn rivalen tijdens de tweede beklimming van de monsterlijke klim, raakte Pogacar zichtbaar gefrustreerd nadat een fan de Maglia Rosa vastpakte en hem naar de top probeerde te duwen. Pogacar, duidelijk ongelukkig door deze actie, liet de dader precies weten wat hij dacht, maar  dit was helaas niet het enige incident op de klim want de leider van UAE Team Emirates smeekte supporters om een roze rookvlam uit zijn buurt te halen en iets dichter bij de top maakte een andere overijverige fan contact. 

"Wielrennen is niets zonder de fans. Zij maken het een speciale ervaring, ook voor de renners. Maar je moet de renners respecteren en je moet hun inspanningen respecteren," zei voormalig Team Visma Lease a Bike-ster Nathan van Hooydonck na de etappe in Eurosport's The Breakaway. "Hij heeft geen duwtje nodig! Hij gaat meer dan snel genoeg."

Van Hooydonck denkt echter vooral dat de fans niet beseffen hoe gevaarlijk het kan zijn om naast de renners te rijden. "Ik kan begrijpen dat deze mensen erg opgewonden raken. Maar ze moeten ook begrijpen dat deze renner lijdt - Tadej won met een grote marge, maar hij lijdt," legt de Belg uit. "Als je gehinderd wordt door iemand die naast je loopt, wat ik heel vervelend vind als dat gebeurt, kan hij struikelen en je laten crashen. Dat is iets wat je als renner wanhopig probeert te vermijden."

"Het is zo moeilijk als er zoveel duizenden mensen langs de kant van de weg staan. Het is fantastisch voor de sfeer," voegt Van Hooydoncks Eurosport-collega Daniel Lloyd toe. "Maar er zijn er altijd wel één, of twee, of 10, die een beetje dom zijn en het voor iedereen verpesten."