"Hij had vertrouwen in zichzelf en dat hebben we gezien" - Alberto Contador over de 'coup' van Simon Yates

De twintigste en voorlaatste etappe van de Giro d’Italia 2025 zal de geschiedenisboeken ingaan als een van de meest memorabele etappes uit de recente Grand Tour-geschiedenis. Terwijl alles in gereedheid leek voor een duel tussen Isaac del Toro en Richard Carapaz, dook daar plots Simon Yates op — en die verstoorde het feestje. De Brit van Team Visma | Lease a Bike greep zijn kans, profiteerde optimaal van het gevecht tussen de twee Latijns-Amerikaanse favorieten, en stormde op indrukwekkende wijze naar de maglia rosa.

Yates sloeg toe op de mythische Colle delle Finestre. Terwijl Del Toro en Carapaz verwikkeld raakten in een spel van kat en muis, plaatste Yates zijn versnelling. De timing was perfect: zijn aanval sneed door het klassementsgeweld heen, en liet zijn concurrenten met tijdverlies achter. Een meesterzet, in zowel uitvoering als strategie.

Na afloop sprak Alberto Contador bij Eurosport vol bewondering over de coup van Yates: "Op een beklimming als de Finestre kan alles gebeuren. Wie daar over goede benen beschikt — zoals Yates vandaag — kan het verschil maken. Maar ook de strategie van EF Education-EasyPost speelde een grote rol. Hun aanval hielp Simon enorm; ze maakten het parcours klaar voor hem. Toen Richard (Carapaz) ging, bleef Simon kalm. Derek Gee deed fantastisch werk in de voorbereiding. Daarna begon Simon te testen en het was duidelijk: hij had geweldige benen. Hij was gisteren nog woedend over de tactiek van zijn ploeg. Er zou iets gebeuren wat uiteindelijk niet is uitgevoerd. Hij had vertrouwen in zichzelf, en dat zagen we vandaag."

Met een indrukwekkende solo schreef Yates de Giro d’Italia 2025 op zijn naam. De Brit won zijn tweede Grote Ronde — na zijn Vuelta-zege in 2018 — en deed dat met overmacht: 3:56 voorsprong op Del Toro en 4:43 op Carapaz. Op 32-jarige leeftijd voegt hij zich bij een select gezelschap renners die zowel de Giro als de Vuelta hebben gewonnen. En dat met een indrukwekkend interval van zeven jaar tussen beide zeges.

Een finale zoals je die zelden ziet. En een zege die des te groter aanvoelt door de manier waarop hij tot stand kwam.