“Hij had misschien meegekund met de sterkere renners” - Bas Tietema betreurt afwezigheid van Victor Lafay bij de Amstel Gold Race

De Unibet Rose Rockets waren opnieuw een van de gespreksonderwerpen in de Amstel Gold Race, dankzij hun kenmerkende aanvallende koersstijl en de sfeer bij hun inmiddels beroemde supportershoek langs het parcours. Hoewel de ploeg geen echte kandidaat had voor het allerhoogste resultaat, had Bas Tietema toch genoeg redenen om Limburg tevreden te verlaten.

Alleen de uitslag weerspiegelt hun koers niet volledig. Met Abram Stockman in de vroege vlucht waren de Rockets de hele dag zichtbaar. Later, in de finale, zaten Jelle Johannink, Lander Loockx en Adam Toupalik nog in de derde achtervolgende groep.

Alleen de uitslag weerspiegelt hun koers niet volledig. Met Abram Stockman in de vroege vlucht waren de Rockets de hele dag zichtbaar. Later, in de finale, zaten Jelle Johannink, Lander Loockx en Adam Toupalik nog in de derde achtervolgende groep.

Dat leverde uiteindelijk een 34e en 35e plaats op in plaats van een headline-resultaat, maar Tietema koos erna bewust voor om het grotere plaatje te benadrukken.

“We proberen in elke koers het maximale eruit te halen, maar we moeten ook realistisch zijn. We hebben ingezet op sprinten, en met Dylan Groenewegen strijden we op het hoogste niveau van de wereld. Deze jongens moeten het op een andere manier doen. Als je dan drie renners hebt die sprinten om de twaalfde plaats, is dat goed. In deze zware klimklassiekers is dat nu ons niveau,” zei Bas Tietema tegen wielerflits.

De ploegleider ging ook in op de afwezigheid van Victor Lafay, een renner die normaal gesproken in dit type koers meer impact kan maken. “Dit zijn echt zijn wedstrijden, zeker ook La Fleche Wallonne. Hij is nog aan het herstellen. Dat frustreert hem nu het meest. Maar hij mag niet te vroeg terugkeren.”

Lafay werd enige tijd geleden ziek en stond sindsdien aan de kant. “Hij had misschien met de sterkere renners meegekund, maar hij kwam niet in aanmerking voor selectie.”

Los van het sportieve wisten de Rockets opnieuw het publiek langs de kant te enthousiasmeren, iets wat tijdens de voorjaarscampagne deel is geworden van de ploegidentiteit.