"Hij had kopman moeten blijven in plaats van achter de bidons voor Wout van Aert aan te gaan" - Baas Cofidis haalt uit naar vertrekkende kopman

Axel Zingle is een renner die het afgelopen jaar zeer sterk heeft gepresteerd bij Cofidis en zijn talent als toprenner in de sport heeft laten zien. Hij heeft getekend bij Team Visma voor drie seizoenen maar de achtergronden van de transfer waren niet goed volgens de manager van de ploeg, die erg ongelukkig is.

"We wilden al vroeg in het seizoen met hem praten, in januari, maar hij stelde de gesprekken uit", vertelde ploegleider Cédric Vasseur aan Cyclism'Actu. "Misschien had hij al getekend voor zijn nieuwe ploeg, dat is mogelijk. We hadden het gevoel dat Axel Zingle momentum verloor aan het begin van het jaar; hij leek verloren. We moesten zelfs zijn programma veranderen en hem uit ons plan halen voor de Vlaamse klassiekers. Hij moest daar de kleuren van Cofidis verdedigen, maar dat lukte niet."

Zingle, een specialist in eendagskoersen, heeft gedurende seizoenen laten zien dat hij ook in de heuvelachtige klassiekers kan presteren, met een sterke sprint. Een perfecte renner voor de uitgebreide kalender van van Cofidis waar hij een kopman werd. Een goede Tour de France werd verwacht, maar hij had het moeilijk in de drie weken durende wedstrijd. Hij tekende bij de Nederlandse ploeg waar hij waarschijnlijk een relatief vrije rol zal hebben in sommige wedstrijden, meestal de heuvelachtige klassiekers, en waarschijnlijk een knecht elders. 

"Hij wilde aan een ander project beginnen. Bij Cofidis was hij gegarandeerd een kopman. Ik ben er niet zeker van dat dit het geval zal zijn bij Visma", stelt Vasseur. "Maar ja, het is een carrièrekeuze. Misschien kan Axel over een jaar of twee zeggen dat hij de juiste keuze heeft gemaakt, of misschien ook niet: dat hij kopman had moeten blijven in plaats van achter de bidons van Wout van Aert aan te gaan," zegt hij onomwonden.

De Franse ploeg verliest ook lange Guillaume Martin, maar heeft renners als Emanuel Buchmann, Alex Aranburu en Dylan Teuns gecontracteerd die een meer internationale en diverse groep kopmannen zullen vormen voor de ploeg. Een ploeg die vecht voor haar behoud in de World Tour en een sterk seizoen 2025 nodig zal hebben om dit zeker te stellen.

"Alex Aranburu is een fantastische renner. Hij is aanvallend en dat is het beeld dat ik wil van de Cofidis-renners in 2025", voegt Vasseur toe. De Spaanse kampioen is hetzelfde type renner als Zingle. "We zochten een renner die ons bijna een top 20 of 30 garandeerde. Hij kwam met deze status en dat is waar we naar op zoek waren. Want dit jaar hadden we geen renner die dat kon."

Wat Teuns betreft, is de manager ook hoopvol: "Hij was dit jaar weer uitstekend in de klassiekers. Hij kan zich meten met renners als Mathieu van der Poel, maar onze huidige ploeg heeft dat niet. Hij zal een belangrijke rol spelen in alle Belgische klassiekers, dat zit in zijn bloed en DNA."