“Hij geeft gewoon niet op... echt een ideale kopman”: knecht van Visma prijst Wout van Aert voor zijn rentree in koers

Wout van Aert keert zondag terug in het wegpeloton tijdens de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Het wordt zijn eerste wedstrijdoptreden sinds zijn zege in Parijs-Roubaix. Voorafgaand aan de koers kreeg de renner van Visma | Lease a Bike lof van ploeggenoot Owain Doull.

De 33-jarige Welshman sloot zich afgelopen winter aan na vier jaar bij EF Education-EasyPost. In de podcast Watts Occurring blikte hij terug op die overstap. “Het is zeker een verandering, maar tot nu toe is het echt mega. Ik vind het schitterend,” aldus Doull.

De transfer bracht Doull in een selectie met grote ronderenners, onder wie Jonas Vingegaard, over wie hij zich kort maar krachtig uitliet. “Een topkerel,” zei Doull.

Doull was evenzeer onder de indruk van de samenwerking met Van Aert. Volgens hem maken de houding en werkethiek van de Belg hem een uitblinker binnen de ploeg.

“De beste persoon ter wereld. Ik zei hem na zijn winst in Roubaix al dat ik nog nooit zo blij was geweest dat iemand die ik zo kort ken zo’n grote koers won. Hij is echt alles wat je van een kopman wilt.”

“Hij is bescheiden, vriendelijk, betrekt iedereen en waardeert oprecht wat de hele ploeg voor hem doet,” vervolgde hij. “Daarnaast heeft hij een enorme arbeidsethos. Hij geeft gewoon nooit op… echt een ideale leider.”

Doull maakte deel uit van de selectie tijdens Van Aerts winnende editie van Parijs-Roubaix. Hij beschreef hoe hij na zijn eigen werk door Carrefour de l’Arbre reed en besefte dat Van Aert had gewonnen.

“Mijn koers was eigenlijk vrij vroeg gedaan. Ik deed wat de ploeg van me vroeg. Ik kwam door de Carrefour. Het was stil en iedereen keek naar een scherm. Uit het niets hoorde ik veel lawaai. Iedereen ging compleet uit zijn dak.”

Op dat moment had Doull nog geen rechtstreeks beeld van de koerssituatie, maar de reactie van het publiek langs de kant gaf hem snel duidelijkheid.

“Ik dacht: of een Fransman heeft gewonnen, of Wout. Ik wist helemaal niet hoe het ervoor stond. Ik dacht wel: als Pogacar of Van der Poel had gewonnen, zou de reactie van al die neutrale mensen op de kasseien anders zijn. Mensen gingen echt helemaal los. Ik hoorde alleen maar: Wout, Wout, Wout! Ik was zelf aan het juichen en gaf mensen high fives.”