Elke sprinter weet dat ellebogenwerk en schouderduwen erbij horen in een chaotische massasprint. In de
Tour de France is de ruimte nog schaarser, met ’s werelds beste sprinters aan de start van La Grande Boucle.
Soren Waerenskjold kon zijn woede na de sprint van etappe 8 echter niet bedwingen. Hij ging tekeer tegen
Biniam Girmay en noemde hem een “waanzinnige” terwijl hij reageerde op hun positiegevecht in de laatste bocht.
Voor Tim Merliers indrukwekkende remonte en beslissende zege vochten Girmay en de
Uno-X Mobility-renner om de binnenlijn van de bocht. De Noor stelde dat Girmay over de schreef ging en zijn stuur raakte. “Hij duwt als een waanzinnige,” zei Waerenskjold op
Noorse TV2.“Ik ben echt boos, hij duwt me door de hele bocht. Het is echt irritant. Hij stampt meerdere keren op de pedalen en rijdt als een verdomde idioot. Hij gedraagt zich als een echte idioot gedurende de hele sprint.”
Girmay gewaarschuwd door wedstrijdjury na etappe
Toen het peloton uit de laatste bocht knalde, had Girmay van de twee de beste versnelling en werd hij tweede in de etappe. Waerenskjold verloor daarentegen vaart en moest genoegen nemen met plaats 11.
Na de etappe kreeg de renner van NSN Cycling Team een waarschuwing van de jury wegens “intimidatie tijdens de sprint”. Het is onduidelijk of die waarschuwing voor dit incident was of om een andere reden.
“Het is roekeloos gedrag en hij kreeg totaal onverdiend een tik voor me. Dit was te veel. Hij raakte mijn stuur. Gelukkig bleef ik overeind, maar ik verloor er wel snelheid door.”
Girmay slaat terug na kritiek op sprints
Intussen reageerde Girmay op kritiek op stillere Tour de France-sprintetappes met een scherpe vergelijking met Tadej Pogacars sloopwerk op de Tourmalet in de bergetappe van etappe 6.
De Eritreeër vindt dat vlakke etappes met een trage opbouw vaak onvoorspelbaarder zijn dan bergritten die door één renner worden gedomineerd.
“Ik begrijp volledig waarom kijkers dat denken,” zei Girmay tegen Feltet, naar aanleiding van kritiek na de rustige aanloop naar Bordeaux op vrijdag. “Maar we hadden zo’n zware dag vóór de sprintetappe dat niemand in de kopgroep wilde gaan.”
“Het hangt af van wat mensen leuk vinden,” vervolgde de oud-winnaar van het puntenklassement. “Soms vind ik het ook saai om iemand 40 km solo te zien rijden in een bergetappe.”