Tim Merlier pakte zijn tweede zege op rij in de
Tour de France 2026 in etappe 8, waar hij laat voorbij stormde aan Biniam Girmay en Olav Kooij in Bergerac.
Liam Slock leek het sprintersveld te verrassen met een kleine voorsprong tot in de laatste drie kilometer, maar de renner van Lotto-Intermarche werd net voor de flamme rouge gegrepen na een lange solo-inspanning.
Sprintploegen controleren rustige openingsfase
Meerdere renners probeerden weg te komen na de start in Périgueux, maar Kasper Asgreen werd telkens gecoverd door Alpecin-Premier Tech en Soudal - Quick-Step. Ook Baptiste Veistroffer werd teruggehaald voordat zijn ploeggenoot Slock (Lotto-Intermarche) demarreerde en gezelschap kreeg van Thibault Guernalec en Jakub Otruba.
Zodra het trio ruimte had, hielden Dylan van Baarle en Silvan Dillier het peloton in toom voor Quick-Step en Alpecin-Premier Tech. Hun voorsprong bleef rond de twee minuten tijdens de eerste 100 kilometer, die zonder noemenswaardige incidenten verliepen ondanks temperaturen boven 30°C.
Slock pakte het enige punt op de Côte de Domme, waarna Otruba hem te slim af was bij de tussensprint in Saint-Cyprien. Daarachter trok
Jasper Philipsen door en passeerde hij Max Kanter en Mads Pedersen om het peloton aan te voeren.
Slock houdt stand diep in de finale
De kopgroep brak op de Côte du Buisson-de-Cadouin, een klim van 2,2 kilometer aan 5,3%. Otruba viel als eerste aan, maar Slock wachtte, dichtte het gat en passeerde de Tsjech op circa 300 meter van de top.
Asgreen probeerde in het peloton opnieuw iets op de klim, maar kreeg meteen Mathieu van der Poel en meerdere renners met sprintersambities in het wiel. De versnelling werd snel geneutraliseerd.
Na de top ging Slock solo verder en hield hij met 30 kilometer te gaan nog ongeveer 90 seconden over. NSN Cycling Team en Decathlon CMA CGM Team voegden renners toe aan de jacht voor Girmay en Kooij, maar de Belg hield bij het ingaan van de laatste 10 kilometer nog meer dan een minuut.
De oplopende weg vrat uiteindelijk aan zijn voorsprong. Die daalde van 40 seconden op zeven kilometer naar slechts 15 seconden met nog drie kilometer te gaan, waar Slock nog eens versnelde na een haakse bocht.
Zijn poging strandde kort voor de flamme rouge. Volledig leeg schoof Slock opzij terwijl de sprinttreinen langszij kwamen en de strijd om positie begon op de technische aanloop naar de meet.
Merlier remonteert concurrenten in Bergerac
Kanter werd in de laatste 2,5 kilometer door drie ploegmaats van XDS Astana perfect afgezet, terwijl Philipsen achter Van der Poel opschoof richting de laatste bocht.
Van der Poel lanceerde de sprint op ongeveer 700 meter van de streep met Philipsen direct in zijn wiel. Merlier had meer goed te maken, maar kwam sterk opzetten en pakte zijn tweede zege in evenveel dagen na zijn winst in etappe 7 in Bordeaux.
Girmay werd tweede, Kooij completeerde het podium. Philipsen finishte als vierde, voor Pavel Bittner, Rick Pluimers, Pascal Ackermann, Clément Russo en Kanter.